Jaap Hoeksma è filosofo del diritto e autore del libro Dal mercato comune alla democrazia comune.
Un anno prima delle elezioni del Parlamento europeo del 2019, i politici di Bruxelles stanno lentamente iniziando a rendersi conto che l'Unione europea può funzionare come una democrazia europea solo se è percepita come un'Unione di Stati e cittadini. Il motivo per cui l'UE ha difficoltà a venire a patti con questa conclusione è che da decenni è bloccata nel dibattito se l'UE debba evolversi verso uno Stato federale o formare un'unione confederale di Stati.
Il risultato di questa situazione di stallo nella discussione sul futuro dell'Europa è stato che l'UE non era in grado di dire cosa sia e dove stia andando. Jacques Delors si è avventurato a dipingere l'UE come un "oggetto politico non identificato", mentre uno dei suoi successori alla presidenza della Commissione europea, José Manuel Barroso, ha lanciato l'idea di descrivere l'UE come un "impero non imperiale". La vulnerabilità del compromesso diplomatico di accettare di non essere d'accordo sull'obiettivo finale del processo di integrazione europea è stata messa a nudo dai critici dell'UE, che hanno accusato l'UE di essere antidemocratica.
I partiti antieuropei hanno ulteriormente sfruttato questo punto debole dell'UE, quando l'ex primo ministro britannico David Cameron, annunciando la sua decisione nel 2013 di indire un referendum in-or-out, ha descritto l'UE come un'organizzazione antidemocratica. Da quel momento in poi, i critici dell'integrazione europea potrebbero dire quello che volevano per minare la legittimità dell'UE senza essere smentiti. Visto da questa prospettiva, la lezione della Brexit è che l'UE sarà democratica o si disintegrerà ulteriormente.
Il problema concettuale nello stabilire la natura dell'UE è stato che la teoria tradizionale insisteva sul fatto che le uniche due opzioni per l'UE erano diventare uno stato o formare un'unione di stati. Secondo il cosiddetto sistema di relazioni internazionali della Westfalia, che ha dominato per secoli la teoria politica internazionale, i termini democrazia e organizzazione internazionale sono inconciliabili.
La novità dell'UE, tuttavia, è che ha superato questa dicotomia condividendo l'esercizio della sovranità. Questa pratica ha anche consentito all'UE di introdurre la cittadinanza dell'UE. In effetti, l'UE è l'unica organizzazione internazionale al mondo, che autorizza i suoi cittadini a partecipare sia alle democrazie nazionali dei loro paesi che alla democrazia condivisa dell'Unione.
Il presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker potrebbe essere considerato il primo politico ad aver imparato la lezione della Brexit. Nel suo discorso sullo stato dell'Unione, pronunciato al Parlamento europeo il 13 settembre 2017, ha descritto l'UE come "contemporaneamente un'Unione di Stati e un'Unione di cittadini" e ha sottolineato la necessità che l'UE diventi più democratica. Sebbene le sue proposte mancassero di dettagli, ha riconosciuto il principio che l'UE può funzionare solo come democrazia transnazionale, se è percepita e presentata come un'Unione di Stati e cittadini.
Nella plenaria del Parlamento europeo della scorsa settimana a Strasburgo, il presidente Juncker ha consigliato al Parlamento di prepararsi a un confronto istituzionale con il Consiglio europeo sulla procedura relativa all'elezione o alla nomina del prossimo presidente della Commissione europea.
Nel 2014 Juncker è stato eletto per l'incarico dal Parlamento europeo a seguito della nuova "Spitzenkandidaten", o procedura di candidatura leader. Nonostante questa procedura rappresenti un passo importante nella democratizzazione dell'UE, un numero considerevole di leader di governo, compreso il primo ministro olandese Mark Rutte, desidera tornare al vecchio modo di nominare a porte chiuse. Ovviamente, il PE è fermamente convinto che l'elezione del Presidente della Commissione debba essere il risultato di un processo democratico.
Con la decisione del 7 febbraio 2018 di respingere la proposta della commissione per gli affari costituzionali di introdurre liste di voto transnazionali, tuttavia, il Parlamento si pone in un imbarazzante dilemma: mantenendo l'attuale sistema elettorale di elezione dei candidati nazionali dalle liste di voto nazionali, il Il Parlamento mina la sua rivendicazione sulla legittimità democratica del suo candidato alla presidenza della Commissione europea.
Il Parlamento europeo può vincere questa battaglia solo se porta l'attuale procedura relativa all'elezione dei suoi membri, che risale alle prime elezioni dirette del Parlamento europeo del 1979, in linea con le disposizioni pertinenti del Trattato di Lisbona del 2007. Il dilemma per il PE è che non può combinare la continuazione delle attuali liste nazionali di voto per l'elezione dei propri membri con la rivendicazione di una maggiore legittimità democratica per l'elezione del presidente della Commissione europea.
