Askar Akayev e Kurmanbek Bakiyev, i primi due presidenti post-sovietici del Kirghizistan, sono stati costretti a svincolarsi in giri di 2005 e 2010. Ora, dopo un solo periodo di sei anni, l'attuale presidente Almazbek Atambayev lascerà il posto di sua volontà.

Due candidati principali sono in carica per essere il prossimo presidente del Kirghizistan: Sooronbay Jeenbekov, ex primo ministro e membro del Partito socialdemocratico (SDPK); e Omurbek Babanov, leader del partito Respublika.

Diverse parti dell'elite politica kirghiana stanno sostenendo diversi candidati. Forse, forse, Atambayev e SDPK hanno presentato Jeenbekov e hanno detto che Sapar Isakov sarebbe il suo primo ministro. La questione cruciale è se questa transizione senza precedenti di potere porterà una nuova stabilità. L'alternativa è una crisi politica nuova e una continua stagnazione.

Atambayev sta cercando di assicurare una coalizione con figure sia da sud che da nord del paese. Dà Jeenbekov, il protettore di Atambayev, un vantaggio; anche se resta da vedere se il forte modello presidenziale del potere continuerà.

Le pratiche e gli organi decisionali informali, come il consiglio degli anziani, sono tradizionali nella società kirghese e sono stati la base per la stabilità dei sei anni di Atambayev in carica. Come i suoi quattro omologhi dell'Asia centrale, è stato abile nel bilanciare e formare coalizioni, ma a differenza dei suoi vicini, Atambayev ha collaborato con i politici dell'opposizione.

Tuttavia, la futura configurazione del potere proposta dall'attuale presidente sarebbe probabilmente instabile. Il tandem di Jeenbekov e Isakov significa che il Kirghizistan avrà almeno due centri di potere, creando potenzialità di concorrenza e di conflitto. Possono essere in grado di tenere insieme il complesso sistema di governo. Ancora più preoccupante, Atambayev non rinuncerà tutta la sua influenza quando scende dalla presidenza. Infatti, potrebbe creare un terzo centro di potere.

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Nel frattempo, l'opposizione sta cercando di cogliere l'iniziativa. Il suo capo principale, Omurbek Babanov (che è anche detto di essere l'uomo più ricco del Kirghizistan), rappresenta una minaccia per l'ordine stabilito poichè ha anche lavorato per creare una coalizione. Se l'elezione sia ragionevolmente pulita, egli ha la possibilità di vincere. In particolare, ha anche vinto quello che sembra essere l'approvazione del presidente del Kazakistan Nursultan Nazarbayev. Il governo di Atambayev era infuriato quando Babanov si incontrò con Nazarbayev, ritenendolo un tentativo di Astana di interferire nel processo politico interno.

Nel caso della vittoria di Babanov, l'intera configurazione del potere di Atambayev sarebbe distrutta e la repubblica potrebbe affondarsi in una grave crisi politica. SDPK detiene la maggior parte dei seggi parlamentari ed è il fattore decisivo nella costruzione di una coalizione. Senza una maggioranza nel parlamento, la posizione presidenziale in Kirghizistan è più nominale che potente. In tali circostanze, Babanov avrebbe dovuto ripristinare l'attuale configurazione con la leadership del SDPK nel parlamento del Kirghizistan per esercitare il potere completo in qualità di presidente.

La maggior parte degli altri paesi, in particolare la Cina, è rimasta in silenzio. Il presidente relativamente nuovo di Uzbekistan, Shavkat Mirziyoyev, è venuto a Bishkek all'inizio di settembre e ha incontrato tutti i lati. Questo potrebbe essere un tentativo di reimpostare i rapporti tra questi rivali spesso frattivi. Questo potrebbe segnalare una vera e propria scoperta dopo anni di "congelamento profondo". Solo due settimane dopo la visita, Atambayev volò a Tashkent. I presidenti hanno firmato più degli accordi 10 tra cui la significativa "Dichiarazione sulla partenariato strategico, il rafforzamento della fiducia, il buon vicinato tra la Repubblica del Kirghizistan e la Repubblica di Uzbekistan".

La Russia, naturalmente, ha normalmente una visione forte su cose come chi dovrebbe essere il presidente di un paese post-sovietico. Entrambi i candidati hanno guardato a Mosca per il sostegno. Tuttavia, poiché non esiste alcun incarico di sostenere, come è normalmente il caso, la scelta di Mosca è più difficile. Almeno nei loro incontri bilaterali ufficiali Vladimir Putin ha assiduamente evitato qualsiasi dichiarazione di sostegno da parte di entrambe le parti.

Tuttavia, questo non dovrebbe essere scambiato per il disinteresse russo. Tre incontri bilaterali presidenziali, altri più in forma più ampia, e molte altre visite di funzionari senior russi a Bishkek rivelano l'attenzione di Mosca, se non la sua intenzione. Ma poiché i candidati principali sono in egual misura, il governo russo sembra non mettere questa scommessa.

Non che Atambayev non abbia chiesto direttamente alla Russia di sostenere. Un incontro dell'ultimo minuto tra i presidenti russi e quelli di Kirghiz e il successivo annuncio di Gazprom che investirà 100 miliardi di rubli nell'economia della repubblica è stato letto da molti analisti come supporto informale per la scelta di Atambayev, Jeenbekov.

Tuttavia, per la prima volta nella storia dell'Asia centrale (e quasi senza precedenti nel più ampio spazio post-sovietico), è ancora incerto chi sarà il prossimo presidente del Kirghizistan dopo l'elezione di questo fine settimana.

Stanislav Pritchin è un analista del programma Russia e Eurasia a Chatham House.