"Si tratta di ottenere il miglior accordo possibile" su Brexit - questo è il nuovo mantra del primo ministro britannico Theresa May per spiegare le elezioni generali a sorpresa che ha chiamato per 8 June. Ha lo scopo di giustificare il suo voltafaccia dopo essersi rifiutato fermamente di prendere in considerazione nuove elezioni sulla scia del referendum sulla Brexit dello scorso anno, ma contiene anche un messaggio in codice sul suo cambiamento di cuore sulla Brexit stessa, scrive Friends of Europe Presidente Giles Merritt.Il mantra di maggio significa che sta abbandonando la posizione del suo governo secondo cui "nessun accordo è meglio di un cattivo affare" e sarà invece aperto a quel tipo di accordi con l'UE che gli estremisti del suo partito conservatore hanno condannato come un "soft Brexit".
Un certo numero di calcoli ha portato a questo cambiamento di cuore in un politico che è rinomato per l'inflessibilità una volta che la sua mente è stata inventata. Per motivi economici e politici, May ha deciso che la discrezione è davvero la parte migliore del valore. L'antagonismo con l'Unione Europea dei suoi ministri del Brexiteer, una volta che le elezioni saranno fuori strada, passerà a un approccio molto più costruttivo, e forse anche conciliante.
L'annuncio di Theresa May ha coinciso con il rilascio del Fondo Monetario Internazionale dell'ultima analisi dell'economia del Regno Unito. Ha sottolineato il consenso diffuso tra gli esperti che lasciare l'UE nel lungo termine infliggerà un duro colpo agli standard di vita britannici, pur aggredendo la pillola rivedendo le sue previsioni per la crescita del PIL di quest'anno al rialzo del 2%.
Ma non è il breve periodo che interessa i funzionari del Tesoro a Londra. Il loro capo, il cancelliere dell'erario Philip Hammond, ha tranquillamente avvertito i suoi colleghi di gabinetto che un "duro Brexit" avrebbe danneggiato irreversibilmente l'economia britannica. Come May stessa, Hammond era sul lato Rimanente del dibattito sul referendum, ed entrambi si trovano ora accusati di sradicare il Regno Unito dall'Unione Europea con il minimo disturbo possibile.
Il calcolo politico di maggio è che il probabile risultato delle elezioni le darà l'autorità e il potere di gestire i negoziati sulla Brexit con danni minimi alla Gran Bretagna. I sondaggisti generalmente concordano sul fatto che con l'opposizione laburista a un livello storicamente basso, e grazie al fervore jingoistico di molti elettori pro-Brexit, la maggioranza attualmente esile del governo conservatore nella Camera dei Comuni riceverà un'enorme spinta.
Nessuno può ancora dire quanto sarà grande la maggioranza dei Tory, ma è certo che May non sarà più grato ai membri della Brexite nel suo partito. Sarà in grado di contemplare nuovamente la posizione del Regno Unito su questioni che vanno dall'adesione al mercato unico ai contributi di bilancio UE continui (se ridotti) e dalla libera circolazione delle persone alla giurisdizione della Corte di giustizia europea a Lussemburgo.
Tali idee sono state un anatema per i molti Brexiteer di rango e file nel suo partito - e, a quanto pare, al trio di ministri incaricati di gestire il processo Brexit. Ma con una maggioranza parlamentare che potrebbe salire dalle singole cifre odierne a tre cifre, May sarà in grado di dire agli intransigenti che devono mettere o tacere.
Le prospettive in Gran Bretagna appaiono abbastanza chiare, quindi che dire della stessa UE? Quando il presidente del Consiglio europeo, Donald Tusk, ha reagito all'annuncio delle elezioni, ha riferito che non ha cambiato nulla dal punto di vista dell'UE. Ciò con tutta certezza si rivelerà sbagliato. Spetterà a Michel Barnier, il negoziatore chiave a nome della Commissione, sfruttare l'approccio meno bellicoso del Regno Unito e assicurare che anche l'UE possa essere flessibile e accomodante.
Nelle ultime settimane, il rischio che il governo britannico si stia allontanando dai negoziati sulla Brexit è aumentato, con i colloqui che si interrompono prima ancora che inizino con gli € 40 da € 60 miliardi di "exit bill" da presentare al Regno Unito.
L'inattesa decisione elettorale di maggio offre ora una possibilità di una nuova relazione molto più amabile, e i rappresentanti dell'UE faranno bene a rispondere calorosamente a questo.
