La polizia ha successivamente ucciso l'aggressore lunedì notte, ha riferito la stazione turca NTV.

Andrey Karlov, 62 anni, era durante un discorso a una mostra fotografica sponsorizzata dall'ambasciata quando un uomo che stava proprio dietro di lui in un abito scuro ha sparato più volte al diplomatico alla schiena da distanza ravvicinata.

La portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha annunciato la morte di Karlov in una dichiarazione televisiva in diretta.

Burhan Ozbilici cattura gli ultimi momenti di Andrey Karlov

L'aggressore era un poliziotto fuori servizio di 22 anni che lavorava nella capitale turca, ha detto il sindaco di Ankara Melih Gokcek.

La polizia turca ha arrestato sei persone per l'omicidio, hanno detto martedì i media statali. L'agenzia statale Anadolu ha detto che la madre, il padre, la sorella e altri due parenti dell'aggressore sono stati detenuti nella provincia occidentale di Aydin, mentre anche il suo coinquilino ad Ankara è stato arrestato.

Dopo lo sparo iniziale, l'attaccante si è avvicinato a Karlov mentre giaceva a terra e gli ha sparato almeno un'altra volta a distanza ravvicinata, secondo un fotografo di AP sulla scena.

Ha camminato rabbiosamente intorno al corpo urlando e ha anche distrutto molte delle foto incorniciate in mostra, ma in seguito ha lasciato gli ospiti sbalorditi fuori dal locale.

Lo spettacolo dell'assassinio di Karlov da parte di un membro delle forze di sicurezza turche in una mostra fotografica intesa a mettere in luce la cultura russa ha rafforzato il senso di disagio per il conflitto della regione e la complessa rete di alleanze e relazioni.

L'uomo armato ha fatto riferimento alla situazione ad Aleppo dopo aver sparato all'ambasciatore [Burhan Ozbilici / AP]

Diversi media hanno riferito che uno scontro a fuoco è seguito successivamente dopo che Karlov è stato colpito.

L'emittente televisiva locale NTV ha detto che almeno tre persone sono rimaste ferite e sono state portate in ospedale.

Il sindaco Gokcek ha detto ai giornalisti fuori dal centro fieristico che l'attacco "atroce" aveva lo scopo di interrompere le relazioni appena ristabilite tra Turchia e Russia.

I presidenti Vladimir Putin e Recep Tayyip Erdogan hanno parlato al telefono dell'attacco di lunedì.

"A nome del mio paese e del mio popolo, rivolgo ancora una volta le mie condoglianze al presidente russo Vladimir Putin e all'amichevole popolo russo", ha detto Erdogan.

Le implicazioni dell'assassinio di Andrey Karlov

Putin ha promesso una risposta all'assassinio.

"Il crimine che è stato commesso è senza dubbio una provocazione volta a far deragliare i legami tra Russia e Turchia, così come il processo di pace in Siria", ha detto Putin da Mosca. "C'è solo una possibile risposta a questo: il rafforzamento della lotta al terrorismo, e i banditi lo sentiranno loro stessi".

Le relazioni tra Russia e Turchia sono state gravemente tese dal abbattimento di un aereo da guerra russo al confine siriano nel novembre 2015, ma le scuse della Turchia all'inizio di quest'anno hanno contribuito a superare la frattura.

Russia e Turchia hanno co-sponsorizzato il evacuazione di civili e ribelli da Aleppo e ha discusso la prospettiva di organizzare un nuovo ciclo di colloqui di pace nella capitale del Kazakistan, Astana.

'Non dimenticare Aleppo'

L'aggressore ha fatto riferimento al situazione ad Aleppo dopo che ha sparato all'ambasciatore alla schiena.

"Non dimenticare Aleppo, non dimenticare la Siria", ha detto in turco l'attaccante dopo aver sparato all'ambasciatore, come si vede in un video condiviso dai media turchi dalla scena.

"Chiunque abbia preso parte a questa crudeltà ne pagherà il prezzo, uno per uno ... Solo la morte mi porterà da qui", disse l'uomo mentre impugnava una pistola.

Ha poi continuato in arabo, dicendo: "Siamo i discendenti di coloro che hanno sostenuto il profeta Muhammad, per il jihad".

Diego Cupolo, un fotoreporter di Ankara, ha detto ad Al Jazeera che c'erano circa 100 soldati armati in tuta mimetica e agenti di polizia sulla scena, insieme a veicoli corazzati da combattimento.

L'attacco è avvenuto il giorno prima di una riunione dei ministri degli esteri e della difesa russi, turchi e iraniani a Mosca per discutere della Siria.

Ankara si concentra sui collegamenti di Gulen nell'assassinio di Karlov

Quei colloqui andranno avanti martedì nonostante l'omicidio di Karlov, ha detto l'agenzia di stampa Interfax, citando Leonid Slutsky, un parlamentare anziano.

L'ambasciatore russo in Turchia era un diplomatico di carriera.

Karlov è entrato nel servizio diplomatico nel 1976. Ha servito come ambasciatore della Russia a Pyongyang nel 2001-2006, e in seguito ha lavorato come capo del dipartimento consolare del ministero degli esteri.

Era stato ambasciatore in Turchia dal 2013.