#Belarus: Livello senior visita negli Usa evidenzia dilemma per la Bielorussia

La visita non annunciata da un alto funzionario della difesa degli Stati Uniti a Minsk è un ulteriore passo verso la normalizzazione delle relazioni tra gli Stati Uniti e la Bielorussia. Ma questo processo deve essere maneggiato con cautela se non è di provocare una reazione pericolosa dalla Russia, scrive Keir Giles.

Durante una sorpresa visita di tre giorni, US Vice Assistente Segretario alla Difesa Michael Carpenter si riunisce alti funzionari della difesa bielorusse e il presidente Aleksandr Lukashenko. Offrendo uno scambio di addetti difesa, Carpenter ha riferito detto l'obiettivo principale della politica degli Stati Uniti nei confronti della Bielorussia è ora 'il supporto costante per la sua sovranità e integrità territoriale'.

In qualità di ex direttore per la Russia presso il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Carpenter sarà pienamente consapevole dei rischi connessi alle mosse incaute a Minsk. Con Mosca che si dipinge come minacciata da un occidente invadente, la Russia seguirà con preoccupazione i tentativi passi verso il riavvicinamento tra Bielorussia, UE e USA. Il fattore chiave non è solo l'ambizione della Bielorussia di migliori relazioni con l'Occidente, ma la percezione russa che l'Occidente si sta ricambiando e si sta impegnando - e ristabilire contatti di difesa con gli Stati Uniti è un importante passo avanti in questo senso.

Ulteriori passaggi richiederanno finezza, per non raggiungere un punto critico; non c'è dubbio che la prospettiva di "perdere" la Bielorussia all'occidente sarebbe percepita come una minaccia immediata per la Russia come nel caso dell'Ucraina. Ci sono differenze significative tra i due paesi, ma ricoprono lo stesso ruolo nelle percezioni russe come parte del cuore slavo e ben all'interno del perimetro difensivo desiderato di Mosca.

La vista da Minsk

Uscire dall'isolamento internazionale è fondamentale per lo sviluppo a lungo termine della Bielorussia e per mitigare la dipendenza dall'affondamento dell'economia russa. Il coinvolgimento di Minsk e le dimostrazioni di liberalizzazione, come il rilascio di prigionieri politici, sono stati riconosciuti con lo sgravio delle sanzioni da parte dell'UE, che è stata criticata per averlo fatto mentre persistono preoccupazioni per la situazione dei diritti umani della Bielorussia. In attesa di risposte dall'UE, la Bielorussia ha anche incoraggiato la cooperazione cinese in materia di investimenti e appalti per la difesa.

Mentre la sincerità del contatto con l'Occidente è ancora non dimostrata, lo status del presidente Lukashenko come alleato affidabile per la Russia è stato scosso. Ha rifiutato di sostenere Mosca all'indomani del conflitto armato in Georgia nel 2008, durante le ostilità in Ucraina dal 2014 in poi o dopo l'abbattimento di un aereo russo da parte della Turchia nel novembre 2015. E si oppone alle richieste di una base aerea russa in Bielorussia ha sfidato la percezione russa del paese come un'estensione del proprio territorio.

Un argomento chiave contro la base aerea era il desiderio della Bielorussia di non partecipare allo scontro - nel qual caso la base avrebbe minato le aspirazioni di neutralità della Bielorussia essendo sia una fonte di attività ostile contro i vicini occidentali sia un obiettivo per le contromisure. In contrasto con le affermazioni di accerchiamento della Russia, per Minsk il problema è molto reale. La Bielorussia è, infatti, interamente circondata da una rapida militarizzazione - da un massiccio riarmo russo da un lato e da un rafforzamento difensivo molto più piccolo ma ancora evidente da parte degli alleati della NATO dall'altro. Presi nel mezzo, i bielorussi sono profondamente consapevoli di come la storia della loro regione sia dominata dal conflitto tra potenze più grandi dall'est e dall'ovest.

reazioni russi

La Russia cercherà mezzo di dissuadere ciò che vede come invasione degli Stati Uniti, ma a giudicare il punto in cui si agirà sarà impegnativo. In Ucraina, ha preso la partenza dal potere del presidente Viktor Yanukovich. Ma è possibile che, incoraggiati dal successo in Ucraina e in Siria, la Russia potrebbe sentirsi in grado di intervenire in una fase precedente e meno drammatica nel caso della Bielorussia.

La gamma di opzioni per farlo è ampia. La Russia potrebbe reagire con calma in pubblico a questa visita negli Stati Uniti e limitare le parole forti agli avvertimenti sul canale privato. Ma potrebbe anche essere che Mosca stia già preparando una risposta assertiva. In Ucraina e Siria, il presidente Vladimir Putin potrebbe non aver necessariamente sviluppato un gusto per il conflitto, ma è del tutto probabile che abbia sviluppato un gusto per il successo nell'affermare quelli che vede come interessi di sicurezza della Russia.

Un possibile passo successivo potrebbe essere la pressione sul presidente Lukashenko affinché aderisca agli interessi russi. La sospensione delle discussioni su una base aerea russa in Bielorussia non impedirebbe alla Russia di suggerire che l'attuale situazione di sicurezza richiede invece una base per le forze di terra russe, soprattutto se il vertice NATO di Varsavia decide su ulteriori misure difensive nella regione. La forza dell'insistenza di Mosca su una simile proposta e della resistenza della Bielorussia ad essa potrebbe essere decisiva.

Ospitando 160,000 sfollati a causa del conflitto in Ucraina, la Bielorussia sta già subendo le conseguenze dell'intervento russo. L'obiettivo principale del presidente Lukashenko deve essere quello di evitare azioni simili contro la Bielorussia. A causa della semplice geografia, perdere il favore della Russia avrà sempre conseguenze molto più gravi per la Bielorussia che deludere gli Stati Uniti.

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