Antitrust: la Commissione ritiene che Motorola Mobility ha violato le regole di concorrenza dell'UE da un uso improprio di brevetti essenziali standard di

La Commissione europea ha adottato oggi (29 aprile) una decisione in base alla quale la richiesta e l'esecuzione da parte di Motorola Mobility (Motorola) di un'ingiunzione contro Apple dinanzi a un tribunale tedesco sulla base di un brevetto essenziale standard per smartphone (SEP) costituisce un abuso di posizione dominante vietato dalle norme antitrust dell'UE in considerazione delle circostanze particolari in cui è stata utilizzata l'ingiunzione (si veda anche MEMO / 14 / 322).

La Commissione ha ordinato a Motorola di eliminare gli effetti negativi che ne derivano. La Commissione ha anche preso una decisione di impegno in un'indagine separata riguardante Samsung (cfr IP / 14 / 490).

Il vicepresidente della Commissione responsabile della politica di concorrenza Joaquín Almunia ha dichiarato: "Le cosiddette guerre dei brevetti per smartphone non dovrebbero avvenire a spese dei consumatori. Questo è il motivo per cui tutti gli operatori del settore devono rispettare le regole di concorrenza. La nostra decisione su Motorola, insieme a quella odierna decisione di accettare gli impegni di Samsung, fornisce chiarezza giuridica sulle circostanze in cui le ingiunzioni per far rispettare i brevetti essenziali standard possono essere anticoncorrenziali. Ciò contribuirà anche a garantire il corretto funzionamento della definizione degli standard in Europa. Mentre i titolari di brevetti dovrebbero essere equamente remunerati per l'uso della loro proprietà intellettuale, gli implementatori di tali standard dovrebbero anche avere accesso alla tecnologia standardizzata a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie. È preservando questo equilibrio che i consumatori continueranno ad avere accesso a un'ampia scelta di prodotti interoperabili ".

I SEP sono brevetti essenziali per implementare uno standard industriale specifico. Non è possibile realizzare prodotti conformi a un determinato standard senza accedere a questi brevetti. Ciò potrebbe conferire alle società proprietarie di SEP un significativo potere di mercato. Di conseguenza, gli organismi di normazione generalmente richiedono ai propri membri di impegnarsi a concedere licenze ai SEP a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie (i cosiddetti "FRAND"). Questo impegno è concepito per garantire un accesso effettivo a uno standard per tutti gli operatori del mercato e per prevenire "ritardi" da parte di un unico titolare di SEP. Tale accesso a condizioni FRAND consente un'ampia scelta di prodotti interoperabili per i consumatori, garantendo nel contempo che i titolari di SEP siano adeguatamente remunerati per la loro proprietà intellettuale.

Cercare le ingiunzioni dinanzi ai tribunali è generalmente un rimedio legittimo per i titolari di brevetti in caso di violazioni di brevetti. Tuttavia, la richiesta di un'ingiunzione basata sui SEP può costituire un abuso di posizione dominante se un titolare di un SEP ha assunto un impegno volontario a concedere in licenza i suoi SEP a condizioni FRAND e laddove la società contro la quale viene chiesta un'ingiunzione è disposta a stipulare un contratto. accordo di licenza su tali termini FRAND. Poiché le ingiunzioni generalmente implicano il divieto del prodotto che viola il brevetto in vendita, la richiesta di ingiunzioni basate su SEP contro un licenziatario volontario potrebbe rischiare di escludere i prodotti dal mercato. Una tale minaccia può quindi falsare i negoziati di licenza e portare a termini anticoncorrenziali di licenza che il licenziatario della SEP non avrebbe accettato senza la richiesta dell'ingiunzione. Un tale risultato anticoncorrenziale sarebbe dannoso per l'innovazione e potrebbe danneggiare i consumatori.

I SEP Motorola Mobility in questione si riferiscono allo standard GPRS dell'European Telecommunications Standardization Institute (ETSI), parte dello standard GSM, che è uno standard industriale chiave per le comunicazioni mobili e wireless. Quando questo standard è stato adottato in Europa, Motorola Mobility ha dichiarato alcuni dei suoi brevetti essenziali e si è impegnata a concedere in licenza i brevetti che aveva dichiarato essenziali per lo standard alle condizioni FRAND.

Nella decisione odierna, la Commissione ha ritenuto abusivo per Motorola sia cercare che eseguire un'ingiunzione nei confronti di Apple in Germania sulla base di un SEP che si era impegnata a concedere in licenza a condizioni FRAND e in cui Apple aveva accettato di prendere una licenza ed essere vincolato da una determinazione delle royalty FRAND da parte del tribunale tedesco competente.

La Commissione ha inoltre ritenuto anticoncorrenziale il fatto che Motorola avesse insistito, sotto la minaccia dell'esecuzione di un'ingiunzione, affinché Apple rinunciasse ai propri diritti di contestare la validità o la violazione da parte dei dispositivi mobili Apple dei SEP Motorola. Gli autori degli standard e, in ultima analisi, i consumatori non dovrebbero essere tenuti a pagare per brevetti non validi o non violati. I responsabili dell'attuazione dovrebbero pertanto essere in grado di accertare la validità dei brevetti e contestare presunte violazioni.

La Commissione ha deciso di non imporre un'ammenda a Motorola in considerazione del fatto che non esiste una giurisprudenza dei tribunali dell'Unione europea che si occupi della legalità ai sensi dell'articolo 102 TFUE delle ingiunzioni basate sulla SEP e che i tribunali nazionali sono finora giunti a conclusioni divergenti su questa domanda.

Ulteriori informazioni sono disponibili all'indirizzo MEMO / 14 / 322.

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