Sono in corso i preparativi per celebrare il "Giorno della Liberazione" del Belgio.

Sono in programma le celebrazioni per uno dei giorni più "gioiosi" della storia del Belgio... il Giorno della Liberazione.

Accadde l'8 maggio, quando il paese fu liberato dall'occupazione nazista.

Ogni anno si tiene una commemorazione, in collaborazione con la Royal British Legion, il comune vallone di Hotton e i veterani, per ricordare l'evento.

La commemorazione si svolge solitamente la prima domenica di maggio (che quest'anno cade il 3 maggio).

Non si tratta di commemorare la Battaglia delle Ardenne, la famosa battaglia della Seconda Guerra Mondiale che ebbe luogo nelle vicinanze, bensì di celebrare quella che Frederic Antoine, della sezione locale della Fédération Royale Nationale des Combattants, definisce "un'occasione più gioiosa" per il Belgio: il Giorno della Liberazione.

Nell'ambito delle commemorazioni, si terrà una messa bilingue presso la chiesa di Hotton, con inizio alle 9:45, officiata da Padre Herman Kusola e dal Reverendo Canonico John Wilkinson, cappellano della sezione di Bruxelles della Royal British Legion. Alle 11:45 si terrà anche una commemorazione della Royal British Legion.

Le due commemorazioni collegate del "British Day" a Hotton rendono omaggio anche ai 55,000 soldati britannici e del Commonwealth che combatterono nella Battaglia delle Ardenne, nota anche come Offensiva delle Ardenne, l'ultima grande campagna tedesca durante la Seconda Guerra Mondiale. 

Hotton, situata nella provincia del Lussemburgo, fu un'area cruciale durante la Battaglia delle Ardenne (dicembre 1944 - gennaio 1945). Fu qui che le truppe britanniche e americane combatterono intensamente per fermare l'offensiva tedesca nelle Ardenne.

Il villaggio di Hotton fu liberato solo nel gennaio del 1945, sebbene la Battaglia delle Ardenne fosse iniziata in precedenza.

Il 4 gennaio 1945 si decise di scavare fosse comuni per seppellire i soldati caduti nelle battaglie che si erano svolte nella regione. A tale scopo venne scelta una collina tra i villaggi di Hotton e Menil-Favay.

I soldati sepolti provenivano tutti dai paesi del Commonwealth: Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Polonia.

Con il passare degli anni, il cimitero ha iniziato ad assumere la sua forma attuale. Le croci di legno sono state sostituite da lapidi e sono stati costruiti due padiglioni commemorativi (uno dei quali ospitava un registro dei nomi).

Nel cimitero si trova anche la Croce del Sacrificio, una grande croce di pietra con una spada di bronzo rovesciata, presente in quasi tutti i cimiteri con più di 40 tombe.

Il cimitero è composto da 666 tombe: 340 soldati, 325 aviatori e 1 corrispondente di guerra. Vi riposano 526 britannici, 88 canadesi, 41 australiani, 10 neozelandesi e 1 polacco.

Dal 1978, anche un giardiniere inviato dal Regno Unito, Jimmy Short, è sepolto nella parte posteriore del cimitero (sezione numero 667), che attira migliaia di persone ogni anno.

Nel cimitero si trovano alcune sepolture interessanti, tra cui quella del maggiore Ronald Cartland, membro del Parlamento e fratello della scrittrice inglese di romanzi rosa Barbara Cartland (nonché nonna acquisita della principessa Diana), del corrispondente di guerra Peter Lawless MC, nonno dell'autore di "Birdsong" Sebastian Faulks, e del soldato semplice Robert Nott, originario di Bruxelles, che prestò servizio nel reggimento Welch.

Dennis Abbott, presidente della sezione di Bruxelles della Royal British Legion, ha dichiarato a questo sito: "Sebbene gli Stati Uniti costituissero la maggior parte delle forze alleate nella Battaglia delle Ardenne, con circa 600,000 soldati americani impegnati, film, serie TV e libri tendono a trascurare il significativo contributo delle forze britanniche e del Commonwealth. Ad esempio, il 13° Battaglione Paracadutisti del Lancashire, supportato dalle SAS belghe, ottenne una notevole vittoria nella Battaglia di Bure all'inizio di gennaio del 1945."

Tra i film basati sulla battaglia c'è quello del 1965 La battaglia dei giganti con Henry Fonda e Robert Shaw e serie TV come quella di Steven Spielberg Band of Brothers Con Tom Hanks, tratto dall'omonimo libro di Steven E. Ambrose.

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