L'Europa orientale ha alcune delle città più inquinate dell'UE - Quali sono le sfide che la regione deve affrontare e quali soluzioni esistono?

Secondo Eurostat, la più alta concentrazione di polveri sottili pericolose è nelle aree urbane di Bulgaria (19.6 μg/m3), Polonia (19.3 μg/m3), Romania (16.4 μg/m3) e Croazia (16 μg/m3), scrive Cristian Gherasim.

Tra gli Stati membri dell'UE, le aree urbane della Bulgaria detengono la più alta concentrazione di polveri sottili, ben al di sopra dei livelli raccomandati dall'Organizzazione mondiale della sanità.

All'estremo opposto, il Nord Europa detiene i livelli più bassi di inquinamento da particelle fini con PM2,5 nell'UE. Estonia (4,8 g/m3), Finlandia (5,1 ľg/m3) şi Suedia (5,8 /g/m3), occupano i primi posti per l'aria più pulita.

Il PM2.5 è il più pericoloso tra le particelle fini inquinanti, con un diametro inferiore a 2.5 micron. A differenza del PM10 (cioè particelle di dimensioni di 10 micron), le particelle PM2.5 possono essere più dannose per la salute perché penetrano in profondità nei polmoni. Gli inquinanti come le polveri sottili sospese nell'atmosfera riducono l'aspettativa di vita e il benessere e possono portare alla comparsa o al peggioramento di molte malattie respiratorie e cardiovascolari croniche e acute.

La Romania ha alcune delle aree più colpite nell'Unione europea da vari inquinanti atmosferici.

Inquinamento dell'aria

Secondo uno studio pubblicato a marzo dalla piattaforma globale per la qualità dell'aria IQAir, la Romania si è classificata al 15° posto tra i paesi più inquinati d'Europa nel 2020 e la capitale Bucarest al 51° posto a livello mondiale. La capitale più inquinata del mondo è Delhi (India). D'altra parte, l'aria più pulita si trova sulle isole in mezzo all'oceano, come le Isole Vergini e la Nuova Zelanda, o nelle capitali dei paesi nordici Svezia e Finlandia.

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Brutte notizie per quanto riguarda la Romania arrivano anche dalla società di monitoraggio della qualità dell'aria, Airly, che ha individuato in Polonia e Romania alcuni dei più alti livelli di inquinamento del continente. Il rapporto ha anche scoperto che Cluj, un'altra città della Romania, non è elencata tra le città più inquinate dell'UE e detiene anche il primo posto quando si tratta di inquinamento da biossido di azoto.

Secondo l'Agenzia europea dell'ambiente, l'inquinamento atmosferico è il più alto rischio per la salute nell'Unione europea, con circa 379,000 morti premature dovute all'esposizione. Centrali elettriche, industria pesante e aumento del traffico automobilistico sono le principali cause di inquinamento.

L'Unione Europea ha lanciato un appello alle autorità locali per monitorare meglio la qualità dell'aria, individuare le fonti di inquinamento e promuovere politiche che limitino l'inquinamento riducendo il traffico.

Bruxelles ha già preso di mira la Romania per l'inquinamento atmosferico. Ha avviato un'azione legale per i livelli eccessivi di inquinamento atmosferico in tre città: Iasi, Bucarest e Brasov.

Una ONG londinese specializzata in cambiamenti comportamentali sostenibili afferma che nelle aree urbane le persone devono prendere decisioni per uno stile di vita che favorisca una migliore qualità dell'aria e dell'ambiente: scegliere di viaggiare in car sharing, con biciclette o scooter elettrici, invece delle auto.

Gestione dei rifiuti

Nell'Europa dell'Est, l'inquinamento atmosferico, insieme alla cattiva gestione dei rifiuti e ai bassi livelli di riciclaggio, ha creato una miscela pericolosa. In Romania, oltre alla qualità dell'aria, il basso livello di riciclaggio richiede l'intervento delle autorità locali.

È famigerato che la Romania sia uno dei paesi europei con i livelli più bassi di riciclaggio dei rifiuti e che le autorità locali siano tenute a pagare annualmente ingenti somme di denaro in multe per il mancato rispetto delle normative ambientali dell'UE. Inoltre, c'è una proposta legislativa che significherebbe che dal prossimo anno verrebbe applicata una certa tassa sugli imballaggi in plastica, vetro e alluminio.

EU Reporter ha precedentemente presentato il caso della comunità di Ciugud nella Romania centrale che mira a premiare il riciclaggio utilizzando una criptovaluta sviluppata localmente.

La valuta virtuale, denominata omonimo CIUGUban - che unisce il nome del villaggio con la parola rumena per denaro - sarà utilizzata nella sua prima fase di implementazione esclusivamente per rimborsare i cittadini che portano i contenitori di plastica alle unità di raccolta del riciclaggio. CIUGUban sarà dato ai locali che portano imballaggi e lattine in plastica, vetro o alluminio ai centri di raccolta.

La comunità di Ciugud sta infatti rispondendo alla chiamata dell'UE che le comunità locali devono intervenire e cambiare le loro questioni ambientali.

Come riportato in precedenza, a Ciugud è già stata allestita nel cortile della scuola locale la prima unità del genere che fornisce denaro per la spazzatura. In un settimana Sul Facebook del municipio di Ciugud, le autorità hanno affermato che l'unità è già piena di rifiuti di plastica raccolti e portati lì dai bambini. Il progetto pilota è realizzato dall'amministrazione locale in partnership con un'azienda americana, uno dei principali produttori mondiali di RVM (Reverse Vending Machines).

Quando il progetto è stato lanciato all'inizio di questo mese, i funzionari hanno affermato che l'approccio abile ha lo scopo di educare e incoraggiare in particolare i bambini a raccogliere e riciclare i rifiuti riutilizzabili. Secondo il comunicato stampa, i bambini sono invitati a riciclare più imballaggi possibile entro la fine delle vacanze estive e a raccogliere quante più monete virtuali possibili. All'inizio del nuovo anno scolastico, le monete virtuali raccolte verranno convertite in modo che i bambini possano utilizzare i soldi per finanziare piccoli progetti e attività educative o extrascolastiche.

Ciugud diventa così la prima comunità in Romania a lanciare la propria moneta virtuale. L'impresa fa parte di una più ampia strategia locale per trasformare Ciugud nel primo villaggio intelligente della Romania.

Ciugud sta progettando di andare ancora oltre. Nella seconda fase del progetto, l'amministrazione locale di Ciugud installerà stazioni di riciclaggio in altre aree del comune e i cittadini potrebbero ricevere in cambio di monete virtuali sconti presso i negozi del villaggio, che entreranno in questo programma.

Il municipio di Ciugud sta anche analizzando la possibilità che, in futuro, i cittadini possano utilizzare le valute virtuali per ricevere alcune riduzioni delle tasse, un'idea che includerebbe la promozione di un'iniziativa legislativa in tal senso.

"La Romania è la penultima nell'Unione Europea quando si tratta di riciclaggio, e questo significa sanzioni pagate dal nostro Paese per il mancato raggiungimento degli obiettivi ambientali. Abbiamo lanciato questo progetto perché vogliamo educare i futuri cittadini di Ciugud. È importante per il nostro bambini di imparare a riciclare e proteggere l'ambiente, essendo questa l'eredità più importante che riceveranno", ha affermato Gheorghe Damian, sindaco del comune di Ciugud.

Parlando a Reporter UE, Dan Lungu, rappresentante del municipio, ha spiegato: “Il progetto a Ciugud fa parte di molte altre iniziative volte a insegnare ai bambini il riciclaggio, l'energia verde e la protezione dell'ambiente. Oltre a CiugudBan, abbiamo anche creato una “Eco Patrol”, un gruppo di ragazzi delle scuole che si recano nella comunità e spiegano alle persone l'importanza del riciclaggio, come raccogliere i rifiuti e come vivere più verde”.

Dan Lungau ha detto Reporter UE che solo coinvolgendo i bambini sono riusciti a raccogliere e riciclare di più dai cittadini di Ciugud. La seconda fase del progetto coinvolgerà anche un venditore locale, che offre in cambio beni e servizi CiugudBan alla gente del posto.

"E nella terza parte del progetto vogliamo usare CiugudBan per pagare le tasse e i servizi pubblici", ha detto Reporter UE.

Resta da vedere se tali progetti su piccola scala in tutta Europa sarebbero sufficienti per affrontare in modo efficiente le sfide ambientali che devono affrontare l'Europa orientale.

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