Nuovo metodo di calcolo per gli estremi climatici: i ricercatori dell'Università di Graz rivelano un aumento di dieci volte del calore in Europa

Quanto aumenteranno il caldo, le inondazioni, la siccità e le tempeste a causa dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo? In uno studio innovativo, il ricercatore climatico Gottfried Kirchengast e il suo team dell'Università di Graz hanno sviluppato un nuovo metodo per calcolare i pericoli derivanti da eventi estremi: può calcolare tutti i parametri di rischio rilevanti per eventi come ondate di calore, inondazioni e siccità in qualsiasi regione del mondo, con un contenuto informativo senza precedenti. Utilizzandolo per l'Europa, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti climatici antropogenici hanno causato un aumento di dieci volte del caldo estremo negli ultimi decenni. Lo studio, pubblicato sulla rivista Weather and Climate Extremes, fornisce anche una base per quantificare meglio i danni a persone, ecosistemi e infrastrutture.

Che si tratti di sanità, edilizia, agricoltura, silvicoltura o settore energetico, molti settori sono colpiti dagli impatti e dai danni causati da eventi meteorologici e climatici estremi. Ad esempio, temperature superiori a 30 gradi Celsius provocano stress termico sul corpo e indeboliscono la forma fisica di molte persone. La precisione con cui si calcola la gravità di questi pericoli è, ad esempio, fondamentale per i calcoli dell'impatto climatico e le relative misure di adattamento. "Il nostro nuovo metodo, universalmente applicabile, è adatto a tutte le misure di pericolo definite dal superamento di soglie critiche. Può essere utilizzato per calcolare la frequenza, la durata, l'intensità, l'estensione spaziale e altre variabili degli eventi estremi, fino alla combinazione di tutte le metriche nell'arto totale", spiega Gottfried Kirchengast del Wegener Center e dell'Istituto di Fisica dell'Università di Graz, autore principale del lavoro.

Strumento di calcolo versatile per condizioni meteorologiche e climatiche estreme

Il ricercatore ha trovato una soluzione matematica generale al problema sottostante del superamento della soglia ad alta dimensionalità e, insieme a Stephanie Haas e Jürgen Fuchsberger del Wegener Center, ha implementato il metodo come strumento di calcolo ampiamente applicabile. "Se sono disponibili dati climatici adeguati a lungo termine, lo sviluppo di metriche di rischio climatico per eventi estremi di interesse può essere monitorato anno per anno e decennio per decennio, nei paesi europei e in qualsiasi altra regione del mondo", afferma Kirchengast, sottolineando la versatilità del metodo. Può quindi servire a un'ampia varietà di scopi, dalla fornitura di dati completi sul rischio climatico per le analisi di impatto climatico al supporto dell'attribuzione della misura in cui attori ad alta intensità di emissioni come stati o aziende sono responsabili dei crescenti danni e rischi climatici. Quest'ultimo aspetto è di grande importanza, tra le altre cose, nel contesto delle cause legali sul clima.

Il caldo estremo in Europa è aumentato di dieci volte a causa del cambiamento climatico

Nel loro studio, i ricercatori hanno utilizzato il nuovo metodo per analizzare i cambiamenti negli eventi di caldo estremo in Austria e in tutta Europa. I calcoli si sono basati su set di dati relativi alle temperature massime giornaliere dal 1961 al 2024. La soglia per "estremo" è stata considerata come la temperatura in ogni località superata solo dell'1% dei valori giornalieri nel periodo dal 1961 al 1990. Per l'Austria, questo valore soglia è di circa 30 gradi, nella Spagna meridionale è di oltre 35 gradi e in Finlandia di circa 25 gradi.

"Abbiamo scoperto che l'estremità totale del calore in Austria e nella maggior parte delle regioni dell'Europa centrale e meridionale è aumentata di circa dieci volte nell'attuale periodo climatico dal 2010 al 2024 rispetto al periodo dal 1961 al 1990. Ciò è stato causato dall'aumento sia della frequenza che della durata degli eventi, nonché dell'entità del superamento della soglia e dell'estensione spaziale degli eventi", spiega Kirchengast, aggiungendo: "Questo massiccio aumento della metrica dell'estremità totale va ben oltre la sua variabilità naturale e mostra l'influenza del cambiamento climatico causato dall'uomo con una chiarezza che persino io, come ricercatore climatico, non avevo mai visto prima".

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