La conservazione delle praterie di fanerogame marine è fondamentale per le strategie climatiche basate sul "carbonio blu".

639 Problema: Uno studio dimostra che le praterie di fanerogame marine hanno la capacità di essere uno dei maggiori serbatoi di carbonio tra gli ecosistemi vegetali, con il Mediterraneo che detiene la più alta riserva di carbonio nella biomassa di fanerogame marine per ettaro.

Praterie di fanerogame marine, formate da piante fiorite che crescono densamente come Posidonia, fanerogame and Talassia Nelle acque poco profonde, le praterie di fanerogame marine rappresentano ecosistemi costieri fondamentali. Oltre a offrire un habitat importante per la biodiversità marina, queste praterie svolgono un ruolo cruciale nella mitigazione dei cambiamenti climatici attraverso lo stoccaggio del carbonio.

Tuttavia, questi ecosistemi sono minacciati dallo sviluppo costiero, dall'inquinamento, dall'eutrofizzazione e dai cambiamenti climatici, con implicazioni per le riserve globali di carbonio. A livello UE, la conservazione e il miglioramento delle praterie di fanerogame marine rientrano in una legislazione più ampia come la Direttiva sulla strategia marina quadro and Regolamento per il ripristino della naturaL'UE ha anche finanziato ricerca e innovazione progetti che esaminano varie minacce che incombono sulle praterie di posidonia e ne ha pubblicato il risultato Mappa stradale del carbonio blu, che si muove verso l'inclusione del “carbonio blu” – il carbonio immagazzinato dalla vegetazione costiera come le praterie marine, le paludi tidali, le mangrovie e le alghe – negli schemi di crediti di carbonio e natura (ad esempio tramite il Tabella di marcia verso NatureCreditsInoltre, le Nazioni Unite hanno chiesto un Raddoppio degli sforzi sul ripristino del paesaggio marino per massimizzare il potenziale del carbonio blu per la mitigazione dei cambiamenti climatici.

Molte ricerche si sono concentrate su come le praterie di fanerogame marine promuovano l'accumulo di carbonio organico nei fondali marini, piuttosto che nel materiale vegetale sopra e sotto il suolo. Anche la sua produttività primaria netta (NPP) – la quantità di carbonio organico assorbita dalle piante meno la loro respirazione – merita maggiore attenzione, affermano i ricercatori autori di un nuovo studio che esamina l'importanza delle praterie di fanerogame marine nelle riserve globali di carbonio.

Per comprendere meglio il ruolo delle fanerogame marine nel ciclo del carbonio, alcuni ricercatori spagnoli hanno analizzato un set di dati del 2023 sulla struttura, la biomassa e la produttività primaria netta (NPP) delle praterie di fanerogame marine, tratto da un'ampia revisione della letteratura scientifica relativa al periodo 1975-2020. Hanno integrato questi dati con una propria analisi di studi contenenti dati originali, incluse fonti precedentemente non identificate. Hanno assegnato i punti dati alle bioregioni globali delle fanerogame marine e confrontato la biomassa epigea e ipogea e la NPP tra diverse specie di fanerogame marine (generi) e in diverse regioni.

Hanno stimato la biomassa globale di carbonio delle fanerogame marine tra 24 e 40 megatonnellate (Mt), tra le più alte riserve di carbonio organico vegetale sulla Terra, con la produttività primaria netta (NPP) che fissa 83-137 Mt di carbonio all'anno. Entrambi i parametri variano notevolmente a seconda dell'area, della bioregione e del paese. Il Mediterraneo presenta la più alta riserva di carbonio da biomassa di fanerogame marine per ettaro, seguito dall'Indo-Pacifico tropicale e dall'Atlantico, mentre la NPP è più elevata nelle bioregioni del Temperato Meridionale, del Pacifico settentrionale e dell'Atlantico settentrionale orientale. In quest'ottica, il Mediterraneo offre un'opportunità significativa per massimizzare i benefici climatici delle strategie sul carbonio blu attraverso misure mirate di conservazione e ripristino.

Hanno segnalato differenze sostanziali tra i generi nelle riserve di biomassa di carbonio, con il più alto, Posidonia, che contiene una biomassa di carbonio 50 volte superiore a Halophila, il più basso. Specie di fanerogame marine longeve, grandi e persistenti all'interno dei generi Posidonia, Enhalus and Talassia predominano in bioregioni come il Mediterraneo e l'Atlantico tropicale, contribuendo a maggiori riserve di carbonio della biomassa per ettaro rispetto a bioregioni come l'Atlantico settentrionale temperato e il Pacifico, che sono dominate da specie opportunistiche relativamente piccole (fanerogame, Cimodocea) o colonizzando (Halophila, Ruppia) generi. Tuttavia, le regioni dominate da specie più transitorie svolgono ancora un ruolo significativo nel ciclo del carbonio poiché hanno una NPP eccezionalmente elevata, superiore a quella delle regioni con una biomassa complessiva maggiore.

Secondo le stime dello studio, l'Australia presenta le maggiori emissioni annuali di CO₂ derivanti dalla perdita di praterie di posidonia, pari al 52% del totale globale, seguita da Spagna, Messico, Italia e Stati Uniti. Pertanto, interventi mirati di conservazione in questi paesi avrebbero l'impatto più significativo nel conseguire la maggiore riduzione delle emissioni di CO₂.

Nel frattempo, sebbene le perdite nette di fanerogame marine nella regione temperata nord-atlantica orientale siano elevate, le emissioni associate sono relativamente basse a causa di a) la limitata capacità di stoccaggio del carbonio della biomassa dei tipi di fanerogame marine dominanti in questa regione (fanerogameb) e la loro estensione limitata rispetto ad altre bioregioni. Le emissioni all'interno delle bioregioni del Pacifico settentrionale temperato e dell'Atlantico settentrionale occidentale sono risultate trascurabili a causa dell'assenza di perdita netta di praterie di fanerogame marine in queste aree.

I risultati suggeriscono che la biomassa delle fanerogame marine persistenti e longeve dovrebbe essere inclusa nel calcolo del carbonio (presupponendo che le azioni di conservazione e ripristino contribuiscano a mantenere queste riserve di carbonio in uno stato stazionario, in modo che non vadano perse). I ricercatori osservano che la capacità degli scienziati di "misurare" le riserve di carbonio organico presenta delle difficoltà, a causa dell'estrema variabilità tra le diverse località e delle variazioni nel tempo delle riserve stesse, come illustrato dalle ampie stime presentate nella ricerca. Nonostante questa limitazione, i dati migliorati pubblicati in questo studio potrebbero fornire spunti per nuovi modelli di mitigazione climatica attraverso il sequestro del carbonio, grazie a un aumento del 91% dei dati sulla biomassa delle fanerogame marine e all'aggiunta di dati provenienti da regioni precedentemente sottorappresentate. 

Riferimento: 

Gomis, E., Strydom, S., Foster, NR, Montemayor, D., Mateo, MA, Serrano, E., Inostroza, K., McCallum, R., Lafratta, A., Webster, CL, O'Dea, CM, Said, NE, Dunham, N., Bernasconi, R., Werner, A., Vitelli, F., Puigcorbé, V., D'Cruz, A., Salinas, C., McMahon, KM, Hyndes, GA, Lavery, PS, Pessarrodonoa, A., Duarte, CM, Serrano, O., 2025. Stime globali degli stock di carbonio blu delle fanerogame marine nella biomassa e nella produzione primaria netta. Nature Communications, 16(1), pagina 9530. https://www.nature.com/articles/s41467-025-64667-6

Per citare questo articolo/servizio:

'Scienza per la politica ambientale': Servizio di allerta notizie della DG Ambiente della Commissione europea, a cura dell'Unità di comunicazione scientifica dell'Università del West of England, Bristol.

Note sul contenuto:

I contenuti e le opinioni espresse in Science for Environment Policy si basano su ricerche indipendenti e sottoposte a revisione paritaria e non riflettono necessariamente la posizione della Commissione europea. Si prega di notare che questo articolo riassume un solo studio. Altri studi potrebbero giungere a conclusioni diverse.

Condividi questo articolo: