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Lo scioglimento dei ghiacci nell'Antartico potrebbe triplicare l'innalzamento del livello del mare del secolo precedente: studio

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Lo skyline di Toronto è visto con ghiaccio galleggiante sul lago Ontario a Toronto, in Canada. (Xinhua / Zou Zheng)

Gli scienziati ritengono che l'Antartico sarebbe ora diventato il principale fattore di aumento del livello del mare, scrive Diplomatico di Bruxelles.

Nel corso di questo secolo, lo scioglimento dei ghiacci nell'Antartico da solo potrebbe causare l'innalzamento del livello del mare globale fino a tre volte rispetto all'intero secolo scorso, ha annunciato l'Istituto di ricerca sull'impatto climatico (PIK) di Potsdam.

"Mentre abbiamo visto circa 19 centimetri di innalzamento del livello del mare negli ultimi 100 anni, la perdita di ghiaccio nell'Antartico potrebbe portare a fino a 58 centimetri in questo secolo", ha detto l'autore principale dello studio Anders Levermann del PIK e della Lamont della Columbia University -Doherty Earth Observatory (LDEO) a New York.

Secondo il PIK, altri fattori che avrebbero portato a un ulteriore innalzamento del livello del mare erano l'espansione termica dell'acqua dell'oceano sotto il riscaldamento globale e lo scioglimento dei ghiacciai montani che avevano causato finora la maggior parte dell'innalzamento del livello del mare.

Ghiaccio e neve sono visibili sul lato canadese delle Cascate del Niagara in Ontario, Canada. (Xinhua / Zou Zheng)

Gli scienziati ritengono che l'Antartico sarebbe ora diventato il principale fattore di aumento del livello del mare, secondo lo studio pubblicato sulla rivista Earth System Dynamics of the European Geosciences Union (EGU) venerdì.

"Il fattore Antartide si rivela essere il più grande rischio, e anche la più grande incertezza, per i livelli del mare in tutto il mondo", ha detto Levermann.

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Supponendo uno scenario con emissioni costanti di gas a effetto serra, un intervallo "molto probabile" di innalzamento del livello del mare in questo secolo causato dallo scioglimento del ghiaccio antartico sarebbe compreso tra 6 e 58 centimetri.

Se le emissioni di gas a effetto serra dovessero essere "ridotte rapidamente", la gamma sarebbe compresa tra 4 e 37 centimetri, secondo lo studio.

La calotta glaciale antartica ha il potenziale di innalzare il livello globale del mare di decine di metri. "Quello che sappiamo per certo", ha detto Levermann, "è che non fermare la combustione di carbone, petrolio e gas aumenterà i rischi per le metropoli costiere da New York a Mumbai, Amburgo o Shanghai."

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