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Cambiamento climatico

Perché i giocatori come #RSPO relativamente sconosciuti sono importanti per il clima globale

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La scorsa settimana, con relativamente poco clamore, i membri del più grande schema di certificazione al mondo per l'olio di palma, la Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), hanno votato per rafforzare il suo standard di sostenibilità. L'olio di palma – nonostante sia l'olio vegetale più utilizzato al mondo – e il suo certificatore, l'RSPO, sono entrambi ancora relativamente oscuri. Ma sulla scia del rapporto storico del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) delle Nazioni Unite e nelle settimane che precedono la COP24 di quest'anno, le azioni di attori più piccoli come l'RSPO assumono un significato maggiore, scrive Robin Averbeck, direttore della campagna per l'agricoltura di Rainforest Action Network.

Scritto dai principali scienziati del clima del mondo, il rapporto dell'IPCC ha fornito risultati sbalorditivi: il cambiamento climatico sta avvenendo ora e abbiamo solo circa 12 anni rimasti per evitarne gli effetti peggiori. C'è un'enorme scala di azione necessaria per raggiungere il limite di 1.5°C fissato dall'accordo di Parigi, raggiunto alla COP21 nel 2015. "Disastri naturali" come incendi, inondazioni, siccità, ondate di calore, carenza di cibo, estinzioni di massa e mare l'aumento del livello sarà serio con 1.5°C di riscaldamento, ma molto peggio con 2°C di riscaldamento o più. Per ottenere la quantità di riduzione delle emissioni richiesta, ci deve essere un rapido declino nell'uso dei combustibili fossili, ma è altrettanto importante mantenere in piedi le foreste del mondo.

L'industria dell'olio di palma, uno dei principali motori della deforestazione della foresta pluviale tropicale e della conversione delle torbiere, contribuisce in modo significativo alle emissioni climatiche globali. Lasciati in piedi, le foreste e le torbiere assorbono il carbonio dall'atmosfera, rimuovendo quasi un terzo delle nostre attuali emissioni di anidride carbonica. Uno dei tre temi chiave della prossima COP24 sarà come raggiungere la stabilità climatica attraverso l'assorbimento di CO2 da parte di foreste e terreni. Ma quando le foreste vengono disboscate e le torbiere vengono prosciugate e bruciate per far posto alle piantagioni di olio di palma, quello che era un efficiente pozzo di carbonio diventa una massiccia fonte di maggiori emissioni.

La decisione della RSPO di rafforzare il proprio standard di sostenibilità è un primo passo importante. Il voto arriva quando molti hanno messo in discussione la rilevanza della RSPO nel mercato, poiché dozzine di commercianti di olio di palma, finanzieri e importanti marchi di beni di consumo hanno scelto in modo indipendente di andare oltre lo standard RSPO, che è stato criticato come debole perché ha permesso la deforestazione e ha una scarsa esperienza nel sanzionare i membri che violano lo standard. La nuova certificazione è ora in linea con le aspettative del mercato secondo cui le aziende produttrici di olio di palma rispetteranno le pratiche di produzione "No Deforestation, No Peat, No Exploitation" (NDPE), ma uno standard forte non ha senso senza l'applicazione.

La recente decisione della RSPO di non sospendere Indofood, la più grande azienda alimentare indonesiana, è la prova dei fallimenti del sistema RSPO. Indofood, e la sua sussidiaria per l'olio di palma certificata RSPO "sostenibile", mancano di una politica NDPE sufficiente e sono stati catturati sia a disboscare torbiere ricche di carbonio in violazione della legge indonesiana, sia a violare sistematicamente e illegalmente i diritti dei lavoratori per oltre due anni. Uno schema di certificazione che continua a consentire ai cattivi attori che stanno guidando il cambiamento climatico e lo sfruttamento del lavoro di essere certificati e venduti con un'etichetta "sostenibile" non può durare a lungo.

Come ha chiarito fin troppo bene il rapporto dell'IPCC, il tempo per agire sul cambiamento climatico sta finendo. E come regolatore di un'industria con un enorme impatto sulle foreste pluviali tropicali, l'RSPO deve rafforzare la sua spina dorsale con il suo standard appena rivisto e applicarlo con forza senza indugio. Ogni frazione di grado di riscaldamento globale ha conseguenze di vita o di morte, e data l'importanza che le foreste e le torbiere giocano nella regolazione del clima globale, non è più un'iperbole dire che il destino del nostro mondo può dipendere dalle decisioni di persone relativamente sconosciute attori come la RSPO.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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