L'amministrazione Biden mira a tagliare i costi per i progetti solari ed eolici su suolo pubblico

L'amministrazione Biden prevede di rendere l'accesso alle terre federali più economico per gli sviluppatori di energia solare ed eolica dopo che l'industria dell'energia pulita ha sostenuto quest'anno in una spinta di lobby che i tassi di locazione e le tasse sono troppo alti per attirare investimenti e potrebbero silurare l'agenda del presidente sul cambiamento climatico, scrivere Nicola lo sposo ed Valerie Volcovici.

La decisione di Washington di rivedere la politica fondiaria federale per i progetti di energia rinnovabile fa parte di uno sforzo più ampio del governo del presidente Joe Biden per combattere il riscaldamento globale aumentando lo sviluppo dell'energia pulita e scoraggiando le trivellazioni e l'estrazione del carbone.

"Riconosciamo che il mondo è cambiato dall'ultima volta che lo abbiamo esaminato e che è necessario apportare aggiornamenti", ha detto a Reuters Janea Scott, consigliere senior dell'assistente segretario del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti per la terra ei minerali.

Ha detto che l'amministrazione sta studiando diverse riforme per rendere le terre federali più facili da sviluppare per le aziende solari ed eoliche, ma non ha fornito dettagli.

La spinta per un più facile accesso a vaste terre federali sottolinea anche il vorace bisogno dell'industria delle energie rinnovabili di nuova superficie: Biden ha l'obiettivo di decarbonizzare il settore energetico entro il 2035, un obiettivo che richiederebbe un'area più grande dei Paesi Bassi per la sola industria solare, secondo la società di ricerca Rystad Energy.

In questione c'è un canone di locazione e un regime di canone per i contratti di locazione di energia solare ed eolica federale progettato per mantenere le tariffe in linea con i valori dei terreni agricoli vicini.

In base a tale politica, attuata dall'amministrazione del presidente Barack Obama nel 2016, alcuni importanti progetti solari pagano 971 dollari per acro all'anno in affitto, insieme a oltre 2,000 dollari all'anno per megawatt di potenza.

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Per un progetto su scala industriale che copre 3,000 acri e produce 250 megawatt di potenza, si tratta di una scheda di circa 3.5 milioni di dollari all'anno.

Gli affitti dei progetti eolici sono generalmente inferiori, ma la tariffa per la capacità è superiore a $ 3,800, secondo un tariffario federale.

L'industria delle energie rinnovabili sostiene che gli oneri imposti dal Dipartimento dell'Interno non sono sincronizzati con gli affitti dei terreni privati, che possono essere inferiori a $ 100 per acro, e non includono tasse per l'energia prodotta.

Sono anche più alti degli affitti federali per i contratti di locazione di trivellazione di petrolio e gas, che corrono a $ 1.50 o $ 2 all'anno per acro prima di essere sostituiti da una royalty di produzione del 12.5% una volta che il petrolio inizia a fluire.

"Fino a quando questi costi eccessivamente onerosi non saranno risolti, la nostra nazione probabilmente perderà di essere all'altezza del suo potenziale per implementare progetti di energia pulita fatti in casa sulle nostre terre pubbliche - e i posti di lavoro e lo sviluppo economico che ne derivano", ha affermato Gene Grace, consigliere generale per il gruppo commerciale dell'energia pulita American Clean Power Association.

L'industria delle energie rinnovabili ha storicamente fatto affidamento su superfici private per realizzare grandi progetti. Ma grandi appezzamenti di terreno privato ininterrotto stanno diventando scarsi, rendendo i terreni federali tra le migliori opzioni per l'espansione futura.

Ad oggi, il Dipartimento degli Interni ha consentito meno di 10 GW di energia solare ed eolica sui suoi oltre 245 milioni di acri di terreni federali, un terzo di quello che le due industrie avrebbero installato a livello nazionale proprio quest'anno, secondo l'Energy Information Administration. .

L'industria solare ha iniziato a fare pressioni sulla questione ad aprile, quando la Large Scale Solar Association, una coalizione di alcuni dei principali sviluppatori solari della nazione - tra cui NextEra Energy, Southern Company e EDF Renewables - ha presentato una petizione all'Ufficio di gestione del territorio di Interior chiedendo affitti più bassi su progetti di pubblica utilità nei deserti roventi della nazione.

Un portavoce del gruppo ha affermato che l'industria inizialmente si è concentrata sulla California perché ospita alcune delle superfici solari più promettenti e perché i terreni intorno alle principali aree urbane come Los Angeles hanno gonfiato le valutazioni per intere contee, anche su superfici desertiche non adatte all'agricoltura.

Funzionari di NextEra (NEE.N), Meridionale (FIGLIO), e EDF non ha commentato quando è stato contattato da Reuters.

A giugno, il Bureau ha abbassato gli affitti in tre contee della California. Ma i rappresentanti del solare hanno definito la misura insufficiente, sostenendo che gli sconti erano troppo piccoli e che la tariffa per la capacità dei megawatt è rimasta in vigore.

Gli avvocati sia delle società solari che di BLM hanno discusso la questione nelle telefonate da allora, e ulteriori colloqui sono previsti per settembre, secondo Peter Weiner, l'avvocato che rappresenta il gruppo solare.

"Sappiamo che le nuove persone di BLM hanno avuto molto nei loro piatti", ha detto Weiner. "Apprezziamo davvero la loro considerazione."

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