Il mondo ha ancora bisogno del carbone

Nella regione Asia-Pacifico, il consumo di carbone è in aumento da molti anni e i paesi dell'Asia-Pacifico prevedono di mantenere questa tendenza nel prossimo decennio. (I ricercatori della Tsinghua University cinese sostengono che il carbone è la principale fonte di produzione di energia nell'Asia orientale e meridionale, dove i paesi stanno costruendo nuovi impianti a carbone) scrive Fridrich Glasow, PhD, MMM e esperto di O&G

Attualmente nel mondo sono in corso molte discussioni sullo sviluppo dell'energia decarbonizzata. Allo stesso tempo, Mosca sta ancora una volta rimuginando sulle prospettive di sviluppo dell'industria mineraria del carbone, che appare alquanto paradossale in mezzo al settore energetico europeo in rapida crescita. D'altra parte, è stato interessante confrontare l'evoluzione dell'industria del carbone in Europa e in Russia. Dopo tutto, in entrambi sono state introdotte riforme pertinenti.

Tuttavia, guardando più da vicino l'argomento, ci si renderà conto che queste riforme sono avvenute in modi completamente diversi. In primo luogo, la riforma che ha avuto luogo in Europa può essere definita di routine poiché è durata per decenni ed è stata avviata dallo stato, preoccupato per il segmento in contrazione dell'industria del carbone nel settore energetico dell'economia. In secondo luogo, solo decine di migliaia di persone sono state liberate dal lavoro nelle condizioni più difficili e riassegnate ad altri settori dell'economia.

Un'analisi più attenta mostra che la riforma attuata in Russia è stata assolutamente unica nel suo genere. Bisogna tenere a mente la triste eredità che la giovane Federazione Russa ha ereditato dall'Unione Sovietica: il crollo di tutti gli indicatori economici (con un calo automatico del consumo di carbone) e le crescenti tensioni sociali. L'industria del carbone stava crollando su tutta la linea in termini di tecnologia, sicurezza sul lavoro, ecc. Anche la produttività del lavoro e l'efficienza produttiva erano estremamente basse.

Inoltre, il carbone veniva “spremuto” dall'economia dal gas naturale (sebbene all'inizio degli anni '90, anche a Mosca c'era un ampio segmento di produzione di antracite). L'industria carboniera russa (sovvenzionata al 100% dallo Stato) non era più competitiva sul mercato mondiale.

A peggiorare le cose, la crisi sociale in Russia è stata a dir poco catastrofica con le condizioni di vita nelle città e nei paesi minerari estremamente dure. Il numero di persone che lavorano nel settore del carbone è stato di 900,000 e tenendo conto dei loro familiari, circa 3 milioni di persone si sono trovate in una situazione incredibilmente difficile. L'industria stessa si trovava in una vera situazione di difficoltà sia per quanto riguarda la produzione di carbone, la vendita, la mancanza di fondi e le scarse prospettive per il futuro.

È in questo contesto che le riforme sono state avviate con un programma di ristrutturazione dell'industria del carbone sviluppato dal Ministero del carburante e dell'energia, guidato da Yuri Shafranik. Il programma era articolato su tre fronti: chiusura di industrie pericolose e non redditizie (con il ritiro di tutti i sussidi governativi, fornitura di protezione sociale per i lavoratori licenziati e riattrezzamento tecnico delle imprese, insieme a misure per incoraggiare nuovi progetti realizzabili.

Risultati della ristrutturazione in cifre

A causa dell'aumento della produttività del lavoro, il numero di persone impiegate nell'industria del carbone è sceso da 900,000 nel 1992 a 145,000 nel 2018. Il volume di produzione nel 1990 è stato di 395 milioni di tonnellate e nel 2019 - 439.2 milioni. Le esportazioni di carbone nel 1990 sono state di 52.1 milioni di tonnellate, mentre nel 2019 sono aumentate a 217.5 milioni di tonnellate. I guadagni in valuta estera derivanti dalle esportazioni sono quadruplicati, raggiungendo i 16 miliardi di dollari nel 2019. Ciò significa che l'industria del carbone russa è ora pienamente efficiente, redditizia e competitiva. A proposito, a seguito della privatizzazione, le società private rappresentano ora il 100 percento del volume totale di carbone estratto nel paese (lo stato ha sviluppato meccanismi di collaborazione con l'industria privata, regolando, aiutando e creando condizioni per lo sviluppo).

Tuttavia, proprio come nel caso del "problema del gas", non appena la Russia è entrata nei mercati esteri con carboni di qualità sempre maggiore (e anche più economici), ha iniziato ad affrontare le lamentele dei concorrenti del Vecchio e del Nuovo Mondo che stava ignorando "l'energia verde". . "

Ebbene, solo nei primi dieci giorni di febbraio 2021, la Germania ha aumentato l'acquisto di gas russo del 47.8% rispetto allo stesso periodo del 2019. Nel gennaio 2021, l'Italia aveva aumentato i suoi acquisti da Gazprom del 221.5%, la Turchia - del 20.8% , Francia - del 77.3%, Paesi Bassi - del 21.2% e Polonia - dell'89%. Chiaramente, l'Europa non vuole congelarsi. Le sorprese che il processo di riscaldamento globale può riservarci difficilmente possono essere previste per definizione, quindi nessuno sa quanto gas naturale potrebbero aver bisogno i paesi dell'UE alla fine della giornata.

Il carbone rimane molto richiesto con le basse temperature e l'aumento dei prezzi del gas che rimettono in funzione le centrali elettriche a carbone europee e le esportazioni di carbone russe stanno andando alle stelle. E l'Europa non è l'unica ad affrontare questi problemi. Non è un caso che, parlando in una riunione che si occupa dello sviluppo dell'industria del carbone, il presidente Vladimir Putin abbia detto: "Per quanto riguarda le prospettive a lungo termine del mercato globale del carbone oltre il decennio in corso, so che ci sono previsioni diverse per questo effetto. Non è un segreto che alcuni di essi implichino una significativa contrazione del mercato, anche a causa dei cambiamenti tecnologici nel complesso globale di combustibili ed energia e dell'ampio uso di combustibili alternativi. Quello che sta accadendo lo sappiamo fin troppo bene: il Texas si è congelato durante la stagione fredda ei mulini a vento dovevano essere riscaldati in modi tutt'altro che rispettosi dell'ambiente. Forse questo introdurrà anche i propri aggiustamenti ".

PS - Quando ho approfondito questo argomento, sono rimasto sorpreso da quanto poco ne sapessi, e ora sono sicuro che 99 specialisti europei del settore energetico su 100 non erano consapevoli del fatto che la Russia era riuscita a realizzare una riforma così fenomenale con risultati così incredibili. Pertanto, credo fermamente che la Russia non rinuncerà solo alla sua quota di mercato mondiale del carbone.

Siamo spesso guidati da cliché politici ed economici, ma non dobbiamo mai dimenticare con quanta efficienza il popolo russo è riuscito a mobilitarsi nei momenti più difficili della storia del proprio paese - Fridrich Glasow, PhD, MMM ed esperto di O&G.

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