La Commissione ha tuttavia chiesto alla Francia di recuperare la parte di tali riduzioni (stimata a meno di € 50 milioni) superiore ai livelli consentiti dalle norme UE in materia di aiuti di Stato.

In Francia, tutti i consumatori di elettricità devono pagare un supplemento sul consumo di elettricità, noto come "contributo al servizio pubblico di elettricità" (CSPE). Il CSPE mira principalmente al finanziamento di quattro misure distinte:

(i) misure di sostegno alle energie rinnovabili;

(ii) cogenerazione ad alto rendimento;

(iii) perequazione tariffaria (compensi per generatori di energia elettrica in aree geografiche non interconnesse), e;

(iv) implementazione della tariffa sociale per l'elettricità.

Al fine di mantenere la propria competitività internazionale, la Francia ha messo in atto un piano di riduzione CSPE per i grandi consumatori di energia elettrica.

L'indagine della Commissione

In Marzo 2014, la Commissione ha avviato un'indagine approfondita per valutare se tali riduzioni CSPE per i grandi consumatori di elettricità e le società ad alto consumo di elettricità in 2003-15 fossero compatibili con le norme dell'UE in materia di aiuti di Stato.

Supporto delle fonti rinnovabili (i)

Migliori linee guida sugli aiuti di Stato per la protezione dell'ambiente e l'energia 2014-2020 autorizzare riduzioni - fino a un certo livello - in contributi prelevati da società ad alta intensità di elettricità esposte al commercio internazionale e utilizzate per finanziare regimi di sostegno alle energie rinnovabili (ciò corrisponde alla misura CSPE (i)). Queste disposizioni consentono agli Stati membri di finanziare il sostegno alle energie rinnovabili, salvaguardando al contempo la competitività internazionale delle loro aziende ad alta intensità di elettricità. Le linee guida prevedono anche la possibilità di ridurre gradualmente le riduzioni del sovrapprezzo nei piani di adeguamento.

La Commissione ha concluso che le riduzioni CSPE connesse a misure di sostegno per le energie rinnovabili sono compatibili con le norme UE in materia di aiuti di Stato e, in particolare, con gli orientamenti sugli aiuti di Stato per la protezione dell'ambiente e l'energia per 2014-2020.

Supporto per (ii) cogenerazione ad alto rendimento, (iii) perequazione tariffaria e (iv) tariffe sociali

Le linee guida non si applicano direttamente alle riduzioni CSPE per le altre tre misure di supporto che il CSPE finanzia. Nonostante ciò, la Commissione ha ritenuto che esistessero molte somiglianze tra i diversi obiettivi perseguiti dal CSPE e, di conseguenza, ha analizzato le quattro misure nello stesso contesto.

Le riduzioni CSPE forniscono una base di finanziamento sostenibile per queste misure. Consentono alla Francia di continuare a finanziare queste misure di sostegno e di perseguire i suoi obiettivi in ​​materia di clima ed energia senza gravare eccessivamente sulle società ad alta intensità di elettricità che sono particolarmente colpite dal CSPE.

La Commissione ha pertanto concluso che le riduzioni CSPE necessarie per fornire una base di finanziamento sostenibile per le altre tre misure sono compatibili con le norme dell'UE sugli aiuti di Stato, in particolare l'articolo 107, paragrafo 3, lettera c), TFUE.

Recupero

Tuttavia, la Francia ha concesso alcune riduzioni che vanno al di là di quanto è necessario per garantire finanziamenti sostenibili per le quattro misure di sostegno in questione. Eventuali riduzioni del sovrapprezzo che superano i livelli stabiliti da questi piani di adeguamento devono essere recuperati.

Secondo le Linee guida, le parti che beneficiano delle riduzioni devono contribuire almeno al 15% dell'onere e devono essere particolarmente colpite da questo costo, ovvero le società ad alta intensità di energia elettrica che operano in settori esposti al commercio internazionale. Una parte delle riduzioni concesse dalla Francia non soddisfa queste due condizioni.

Le linee guida indicano inoltre che, per qualsiasi riduzione della tassa concessa prima di 2019 che non soddisfa ancora tutti i criteri di compatibilità, gli Stati membri possono presentare un piano di adeguamento che prevede che le riduzioni siano gradualmente allineate ai criteri di compatibilità stabiliti giù nelle linee guida.

La Francia ha presentato alla Commissione un piano di adeguamento di questo tipo. Dovrà recuperare dai beneficiari eventuali riduzioni superiori ai livelli autorizzati dal piano di adeguamento. Finora, sulla base delle informazioni a sua disposizione, la Commissione stima il valore recuperabile a meno di € 50m.

sfondo

Il CSPE è stato introdotto dalla Legge 2003-8 del 3 gennaio 2003 sui mercati del gas e dell'elettricità e sul servizio pubblico di elettricità. Ha lo scopo di compensare i costi aggiuntivi degli oneri del servizio pubblico per l'elettricità derivanti dalla produzione di energia da fonti energetiche rinnovabili, dal finanziamento della cogenerazione ad alta efficienza e dalla compensazione dei generatori di elettricità in aree non interconnesse, nonché i costi aggiuntivi per l'attuazione del tariffa sociale. Il regime prevede anche riduzioni CSPE per alcune società che utilizzano una grande quantità di elettricità.

Ulteriori informazioni sulla decisione saranno disponibili con il numero del caso SA.36511 nella  registro degli aiuti di Stato sul canale sito della DG Concorrenza, una volta risolti tutti i potenziali problemi di riservatezza. Il State Aid Weekly e-News elenca nuove pubblicazioni in materia di aiuti di Stato riportate su Internet e nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.