Rafforzare l'applicazione della politica commerciale dell'UE: prima di tutto l'Europa.

La nuova geopolitica implica che la sicurezza nazionale, gli interessi di difesa, l'economia, compresi gli affari e il commercio, siano diventati sempre più interconnessi. Le tensioni commerciali globali si sono intensificate: gli Stati Uniti hanno drasticamente rimodellato la propria politica commerciale, portando le tariffe medie applicate al livello più alto da oltre un secolo. Le azioni degli Stati Uniti nei confronti del Venezuela e della Groenlandia dimostrano la fusione della politica estera con gli interessi economici nazionali. In questo clima di crescente protezionismo e di stallo tra potenze economiche, l'UE si trova vulnerabile, mal equipaggiata per entrare nell'arena globale delle minacce e della coercizione strategica, scrive Christina Kaul.

L'Unione europea è una struttura basata su regole. Solo in questo modo una comunità di 27 Stati membri può operare efficacemente. Il suo più grande successo – il mercato unico – si fonda su regole comuni. Allo stesso modo, la politica commerciale esterna dell'UE si basa sul sostegno a un sistema commerciale globale fondato su regole, come dimostra il suo impegno nei confronti dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

La prosperità e l'economia europea dipendono dal commercio internazionale. La relazione sulla competitività di Mario Draghi sottolinea l'importanza della "competitività sostenibile" e dell'"autonomia strategica aperta". Questi obiettivi richiedono un'industria nazionale forte e orientata all'innovazione, un mercato unico pienamente funzionante e l'accesso ai mercati internazionali. L'uno non può esistere senza l'altro.

L'attuale disordine nel commercio globale non è dovuto esclusivamente alla nuova amministrazione statunitense. In realtà, questo nuovo mondo frammentato è emerso gradualmente negli ultimi anni: le barriere commerciali sono aumentate, le restrizioni alle esportazioni sono diventate di moda dopo la pandemia di Covid-19 e il sistema commerciale globale basato su regole è stato progressivamente paralizzato.

Il mondo è cambiato e l'UE deve assumere un atteggiamento più assertivo nel perseguire i propri interessi economici all'estero. L'UE non può emulare l'attuale approccio statunitense alla difesa commerciale e la sua aggressiva ricerca degli interessi economici nazionali. L'UE deve rimanere impegnata a promuovere un sistema commerciale internazionale basato su regole, ma deve ripensare il suo approccio complessivo al commercio internazionale.

Dopo il discorso di Mark Carney al Forum economico mondiale di Davos, si è discusso molto della possibilità che le "potenze medie" uniscano le forze per rivitalizzare il sistema commerciale internazionale basato su regole. Al momento, le potenze medie cercano, una alla volta, di rafforzare e diversificare le proprie relazioni commerciali bilaterali. Questo vale anche per l'UE: la Commissione è impegnata nella conclusione di nuovi accordi commerciali bilaterali, come quelli tra Mercosur, India e Australia, sebbene si possa obiettare che alcuni di essi manchino di sostanza e coerenza nell'approccio. Ma una strategia commerciale globale dell'UE deve andare oltre.

Dato che la Commissione detiene la competenza esclusiva dell'UE in materia di commercio, deve esercitare pienamente tale autorità in tutti i suoi aspetti. È necessario un approccio che privilegi l'Europa. L'applicazione delle norme commerciali è motivo di particolare preoccupazione. I risultati ottenuti dall'UE in questo ambito rimangono deludenti: nel 2024, la Commissione ha registrato 410 barriere commerciali attive, ma solo 44 sono state risolte, ovvero meno del 10%.¹ Circa il 65% dei casi è rimasto irrisolto per oltre 5 anni e il 27% per più di un decennio. Ciò evidenzia carenze sistemiche nell'applicazione delle norme UE e una mancanza di risorse.

In un contesto commerciale internazionale sempre più polarizzato e politicizzato, l'UE ha un chiaro interesse a diversificare sia i propri partner commerciali sia la propria base di esportazioni industriali. L'attenzione è rivolta alla conclusione di nuovi accordi commerciali, ma la diversificazione delle esportazioni non è stata ancora affrontata.

Le ricerche dimostrano che i settori concentrati e strategicamente allineati hanno maggiori probabilità di ottenere il sostegno dell'UE in materia di applicazione delle norme, mentre i settori frammentati non dispongono del supporto istituzionale necessario per avviare azioni concrete.² Quando si tratta di questioni politicamente sensibili, in particolare in ambito sanitario, la mancanza di consenso spesso porta all'inazione. Il risultato è un sistema di applicazione delle norme a due velocità: tale trattamento incoerente mina la credibilità dell'UE in quanto difensore dell'ordine basato sulle regole dell'OMC e lascia interi settori delle esportazioni privi di strumenti di ricorso efficaci.

Gli esportatori di beni di largo consumo (FMCG), un settore altamente frammentato ma orientato all'esportazione, si trovano spesso ad affrontare requisiti esteri discriminatori che l'UE contesta con molta meno frequenza. Di fatto, alcuni beni e settori ricevono maggiore attenzione da parte delle autorità di controllo rispetto ad altri, il che porta a un modello di applicazione selettiva delle norme. Il database della DG Commercio sulle barriere commerciali riflette questa priorità attribuita a specifici settori. ³.

I prodotti dal forte valore simbolico illustrano il problema: i produttori di alcolici, in particolare di superalcolici, continuano a subire regimi di accise discriminatori in Malesia, Perù e Turchia, con scarsi risultati concreti. Nonostante siano già stati concordati accordi di accesso preferenziale al mercato, permangono restrizioni irrisolte per le esportazioni di prodotti del tabacco provenienti dall'UE in Messico, ma anche in Brasile, Argentina e Vietnam. Le bevande energetiche, di cui l'UE è un importante produttore, faticano ad accedere al mercato in molti paesi del mondo.

L'UE deve assumere un atteggiamento più assertivo nella difesa e nella promozione dei propri standard europei: i pareri dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) dovrebbero costituire il fondamento esplicito della politica commerciale dell'UE.

L'UE deve orientarsi verso un'agenda di applicazione delle norme commerciali molto più proattiva e assertiva, che ponga la difesa degli interessi europei all'estero come priorità strategica. La Commissione deve ripensare il proprio approccio all'applicazione delle norme commerciali. Ciò richiede una valutazione onesta delle carenze nell'erogazione e nella gestione delle risorse. Un'efficace applicazione delle norme non riguarda solo l'equità negli scambi commerciali; è un pilastro della competitività industriale europea.

1 Commissione UE (2025). Relazione della Commissione sull'attuazione e l'applicazione della politica commerciale dell'UE.

2 Van Ommeren et al. (2021). L'Unione Europea e l'economia politica dell'applicazione delle norme commerciali internazionali

3 UE (2025). Accesso a 2 mercati: barriere commerciali

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