Comunicare l'Europa - Stavros Papagianneas

"Mantienilo semplice! Pensa a cosa vuoi dire quando dirlo e assicurati di essere chiaro."

Comunicare l'Europa richiede impegno. È tutta una questione di democrazia. La trasparenza è essenziale per la democrazia. Le persone hanno bisogno di vedere come vengono eletti i leader dell'UE. A causa delle crescenti competenze dell'UE, che si sta trasformando da unione meramente economica a unione politica e che colpisce direttamente un numero crescente di cittadini europei, il ruolo della comunicazione nel rafforzare il sostegno pubblico al progetto europeo è diventato molto più critico. Stavros Papagianneas, un esperto di comunicazione, ha persino scritto un libro su Rebranding Europe. EU Reporter gli ha posto alcune domande sull'argomento.

Come e quando sei arrivato a Bruxelles?

Mi sono trasferito a Bruxelles da Atene circa 40 anni fa. Sono arrivato come studente e ho finito per restarci. Ho studiato comunicazione e ho iniziato a lavorare qui subito dopo. Nel corso degli anni, ho lavorato nel campo della comunicazione, sono diventato un diplomatico e ho anche ricoperto posizioni presso la Commissione europea. Dieci anni fa, nel 2014, ho fondato la mia azienda, STP Communications, che si trova vicino al Consiglio dell'UE e agli edifici della Commissione europea. Quindi, sono nel gioco della comunicazione a Bruxelles da circa 35 anni.

Cos'è la "bolla di Bruxelles" e come la spiegheresti a qualcuno che non ha familiarità con questo termine?

La "bolla di Bruxelles" è il cerchio di persone che lavorano nel quartiere europeo, concentrandosi su questioni relative all'UE. Ciò significa i due chilometri quadrati attorno alla rotonda Schuman. Queste persone provengono da tutta Europa, ma il loro lavoro è sviluppare politiche per i cittadini europei. Il problema è che molte persone al di fuori di questa bolla non sanno cosa succede qui. Sembrano disconnesse dalla loro vita quotidiana, quindi spesso non capiscono cosa fa l'UE o perché è importante.

Lei parla spesso del "declino della bolla di Bruxelles". Cosa significa?

Il "declino" di cui parlo si riferisce a come le cose sono cambiate, specialmente con le recenti sfide geopolitiche. L'obiettivo originale dell'UE dopo la seconda guerra mondiale era di unire l'Europa e prevenire guerre future, promuovendo al contempo l'uguaglianza e i diritti umani. Ora, stiamo assistendo a minacce esterne come l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e problemi interni come l'ascesa di partiti politici estremisti. Le persone si sentono disilluse perché la vita sta diventando più complicata. Quando l'UE è stata lanciata quasi 70 anni fa, l'idea era di unire un continente con una popolazione di circa 500 milioni. In modo che non ci siano guerre in futuro, i diritti umani siano rispettati, l'uguaglianza di genere sia rispettata e tutti abbiano lavoro e pari diritti. Alla fine di questo percorso c'erano, come pensavano i padri fondatori dell'UE all'epoca, gli Stati Uniti d'Europa, la Federazione europea.

L'obiettivo dell'UE dovrebbe essere una federazione europea?

Sì, una maggiore unità dell'UE è fondamentale. Ci sono movimenti che spingono per un minore coinvolgimento dell'UE, ma credo che i valori dell'UE siano sotto attacco sia dall'interno che dall'esterno, e abbiamo bisogno di più integrazione, non di meno. Ad esempio, mentre leader come Viktor Orbán criticano l'UE, l'Ungheria beneficia ancora di miliardi di finanziamenti UE. L'UE sta facendo molto per i suoi cittadini: costruendo ospedali e ponti, aiutando con lo sviluppo regionale e finanziando progetti di primaria importanza nella ricerca e nell'innovazione. Il problema è che le persone non sempre vedono o capiscono questi benefici. Stiamo assistendo a un aumento delle forze nazionaliste e secessioniste nel Parlamento europeo, e stanno dicendo che abbiamo bisogno di meno UE. I valori della comunità sono anche violati dall'interno, il che proviene da paesi come l'Ungheria, così come da alcuni altri. Pertanto credo che dal 1945 l'idea paneuropea sia cambiata e non sia più quella che era dopo la seconda guerra mondiale. A quanto pare, in Francia e altrove, le persone hanno una memoria corta. Hanno dimenticato cosa è successo durante la seconda guerra mondiale e prima della seconda guerra mondiale c'è stata anche la prima guerra mondiale. Non c'è alternativa nell'UE. Abbiamo visto che c'era molto che potevamo fare insieme. Non abbiamo bisogno di meno UE. Abbiamo bisogno di più UE come valore aggiunto per i cittadini e dobbiamo spiegare cosa sta facendo l'UE per loro.

Da quando ha pubblicato il libro Rebranding Europe, ha notato dei cambiamenti nel modo in cui l'UE comunica?

Purtroppo no. Nel libro offriamo consigli su come migliorare la comunicazione con i cittadini europei. Quando ho scritto Rebranding Europe sei anni fa, e avevo appena ultimato la seconda edizione, abbiamo intervistato i corrispondenti di Bruxelles. Abbiamo ripetuto lo stesso sondaggio nel 2023 e nel 2024. Siamo rimasti sorpresi dal fatto che i giornalisti affrontino ancora gli stessi problemi del 2017: troppa burocrazia, mancanza di trasparenza e la tendenza a complicare troppo le cose. La comunicazione dell'UE non si è evoluta molto negli ultimi anni.

Puoi illustrarci meglio le principali sfide che i giornalisti devono affrontare quando si occupano di affari dell'UE?

I principali problemi che i giornalisti devono affrontare sono il sovraccarico di informazioni, la mancanza di tempo e i problemi di trasparenza all'interno delle istituzioni dell'UE. C'è anche molta competizione tra le diverse istituzioni, il che aggiunge un ulteriore livello di complessità. La più grande frustrazione è quanto tutto sia tecnico. La comunicazione dell'UE è piena di gergo, il che rende davvero difficile per i giornalisti spiegare questi argomenti al pubblico in un modo che sia facile da capire.

Ora gestisci la tua azienda di comunicazione. Cosa significa lavorare in questo settore a Bruxelles?

Ci concentriamo su tre aree: comunicazione di crisi, comunicazione scientifica e comunicazione relativa all'UE, in particolare sulla legislazione. Siamo narratori. Inoltre, forniamo consulenza strategica a organizzazioni europee e globali. Il nostro lavoro è trasformare argomenti complessi in qualcosa che le persone possano capire. È più complesso a Bruxelles che altrove perché l'ambiente di lavoro è molto esigente, in particolare con le istituzioni dell'UE e la NATO. Pertanto, i giornalisti qui sono di prim'ordine e gli argomenti che trattano sono fondamentali per i cittadini dell'UE per aiutare i media fornendo loro le informazioni corrette in modo che possano concentrarsi sulla loro competenza.

Come si racconta una storia nella bolla di Bruxelles? È diverso dal raccontare una storia in città come Atene o Parigi?

Sì, a Bruxelles è più complicato. I giornalisti qui hanno a che fare con argomenti UE super tecnici e devono spiegarli al pubblico di casa. Inoltre, c'è così tanta competizione per la loro attenzione, perché vengono bombardati di informazioni ogni giorno. Adattiamo la nostra comunicazione all'attenzione di ogni giornalista, così non sprechiamo il loro tempo con cose che non gli interessano.

Quale consiglio daresti per una comunicazione efficace nella bolla di Bruxelles?

Per una comunicazione efficace nella bolla di Bruxelles (e non solo), ti consiglio di riflettere su cosa dire, quando dirlo e di usare un tono semplice.

Stavros Papagianneas è nato ad Atene e si è laureato in Scienze della Comunicazione presso l'Università di Bruxelles. Con un background in strategia, tra cui posizioni come responsabile della comunicazione presso la Commissione Europea e addetto stampa e portavoce presso missioni diplomatiche a Bruxelles, è attualmente amministratore delegato della società di consulenza PR StP Communications e fondatore di Steps4Europe. Questa associazione no-profit pro-UE mira a rafforzare la sfera pubblica europea e promuovere i valori dell'UE.

Nel 2017, 2018 e 2019, Stavros è stato nominato dalla piattaforma di informazione paneuropea Euractiv come uno dei 40 MIGLIORI influencer dell'UE ed è un oratore pubblico.

Stavros è stato membro del Working Party on Information del Consiglio dell'Unione Europea. È autore dei libri Powerful Online Communication (2016), Rebranding Europe (2017), Saving Your Reputation in the Digital Age (2020) ed Embracing Chaos (2021). Ha anche scritto molti articoli per i media dell'UE come Euronews, Euractiv, EU Observer, L' Echo, Le Soir, De Tijd, Communication Director e Research Europe.

Stavros tiene lezioni presso università europee: l'Università della Cantabria, l'Università di Vilnius, l'Università di Bruxelles, l'Istituto di studi europei (IES), l'Università di Sofia, l'Università Aristotele di Salonicco e l'Università Thomas More.

Diritti d'autore dell'immagine: Julia Anisenko

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