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Agricoltura

La protezione dei #farmaci europei richiede politiche più coerenti

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L'agricoltura europea è a un bivio. Mentre i responsabili politici a Bruxelles discutono della riforma della politica agricola comune (PAC), la Commissione europea ha finalmente lanciato la tabella di marcia verso la sua strategia di punta Farm to Fork, la prima politica alimentare globale del blocco, mentre un accordo di libero scambio con il Messico, se ratificato, potrebbe avere effetti significativi sul settore agricolo dell'UE. Ma ciò che è terribilmente mancante in questa raffica di accordi internazionali e modifiche normative sta proteggendo gli agricoltori dalla concorrenza sleale e dai prezzi gonfiati artificialmente.

Regolamentazioni rigorose a casa, maggiore flessibilità all'estero?

L'ampio accordo di libero scambio con il Messico, che l'UE ha concluso in aprile ma che deve ancora essere approvato dal parlamento francese, ha già suscitato un forte contraccolpo da parte degli agricoltori di tutto il mondo. Il principale motivo di preoccupazione è la paura che l'accordo introduca una concorrenza sleale da parte degli agricoltori messicani. Esentando quasi tutte le merci messicane dalle tariffe dell'UE, l'accordo di libero scambio apre le porte a circa 20,000 tonnellate di carne di manzo messicana all'anno e ad enormi quantità di carne di maiale e pollame messicani, prodotti che finora erano esclusi dal mercato europeo per motivi di salute e sicurezza.

Le associazioni agricole europee sono state allarmate dall'accordo commerciale e hanno avvertito che rischia di dare il via a una "corsa verso il basso" per gli standard ambientali e di sicurezza. Nel momento stesso in cui la strategia Farm to Fork cerca di innalzare gli standard per il cibo europeo imponendo rigidi standard agli agricoltori, è a dir poco sconcertante consentire l'importazione di prodotti alimentari da paesi con regimi normativi meno rigorosi.

Oltre alle preoccupazioni che l'accordo di libero scambio potrebbe vedere i consumatori europei finire con prodotti alimentari che non sono conformi ai soliti requisiti di salute e sicurezza del blocco, i produttori europei saranno naturalmente in svantaggio rispetto agli agricoltori messicani che donano non deve sostenere i costi aggiuntivi derivanti dal rispetto delle misure europee in materia di salute e sicurezza.

Superare i fertilizzanti essenziali tagliando i profitti degli agricoltori europei

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Anche se il nuovo accordo commerciale con il Messico non viene ratificato, esistono altre politiche che stanno restringendo la competitività degli agricoltori europei e imponendo loro costi aggiuntivi. Mentre il settore agricolo dell'UE sta diventando più efficiente nel suo consumo di nutrienti, le forti tariffe schiaffeggiate dall'UE su alcuni dei fertilizzanti a base di nitrati più utilizzati, tuttavia, rappresentano un costo aggiuntivo significativo che gli agricoltori europei hanno avvertito sta danneggiando la loro capacità di competere il mercato globale. Secondo i sindacati francesi, i fertilizzanti rappresentano fino al 21% dei costi degli agricoltori e mantengono artificialmente elevati i costi di input poiché la maggior parte della domanda è soddisfatta dalle importazioni.

"È un nuovo attacco alle nostre entrate e alla competitività dei produttori francesi di cereali, semi oleosi e barbabietole", ha proclamato un'associazione francese di sindacati agricoli. I produttori di queste colture non sono in grado di cambiare prodotto e non sono in grado di trasferire questi maggiori costi operativi ai consumatori, il che significa che non hanno altra scelta che mangiare ai loro margini.

I margini si raschiavano leggermente

Ciò è particolarmente problematico dato che gli agricoltori europei sono attualmente colpiti da tutti i lati da ostacoli finanziari. Anche prima della pandemia di coronavirus, l'ultima valutazione Eurostat sulle prestazioni del settore agricolo dell'UE, a partire da novembre 2019, ha mostrato che i costi di input degli agricoltori - per i fertilizzanti e per altri articoli necessari come semi e mangimi - aumentano a un ritmo più rapido rispetto a il valore generato dal settore agricolo.

Il rapporto Eurostat ha inoltre osservato che la maggior parte degli Stati membri dell'UE ha registrato cali delle entrate reali nel settore agricolo, con alcuni paesi, come la Danimarca, che hanno registrato cali estremamente ripidi, portandoli in linea con i minimi del 2005. Inoltre, i redditi degli agricoltori nell'UE-27 sono costantemente rimasti indietro rispetto al valore aggiunto nell'economia più ampia, anche con il sostegno sostanziale della politica agricola comune. Un costante declino del pool di manodopera agricola ha ulteriormente messo a dura prova il settore e gli sforzi della PAC per far fronte alla crescente carenza di manodopera hanno finora prodotto risultati contrastanti.

Covid-19 evidenzia i punti deboli dell'agricoltura europea

La pandemia di coronavirus ha solo aggravato questi problemi strutturali e accumulato pressioni sugli agricoltori europei. Le catene di approvvigionamento furono drammaticamente interrotte. Alcuni agricoltori sono stati costretti a distruggere i loro raccolti o a lasciarli marcire poiché i confini chiusi in Europa impedivano ai lavoratori stagionali di viaggiare per raccogliere i prodotti.

Nonostante il finanziamento della crisi da parte dell'UE, i sondaggi hanno indicato che la fiducia degli agricoltori dell'UE nel settore è precipitata nel mezzo della crisi della salute pubblica. Secondo un recente sondaggio condotto da Ipsos, un terzo dei grandi agricoltori dell'UE sta ora mettendo in dubbio la redditività a lungo termine dell'agricoltura come azienda, mentre il 65% dei produttori agricoli dell'UE prevede che vedranno impatti negativi sulle entrate per i prossimi due o tre anni.

Al fine di mitigare gli effetti della crisi, gli agricoltori intervistati hanno invitato l'UE a fare di più per controllare le fluttuazioni dei prezzi e prevenire la concorrenza distorta. Già prima della pandemia era chiaro che vi erano difetti nella politica agricola dell'UE: dal consentire l'importazione di prodotti alimentari da regimi regolamentari meno rigidi e quindi meno costosi attraverso accordi di libero scambio, all'imposizione di costi aggiuntivi per gli agricoltori europei al fine di proteggere Produttori europei di fertilizzanti, che stavano riducendo i margini già ristretti nel settore agricolo del blocco. Con l'industria in crisi tra la pandemia di coronavirus e la conseguente recessione economica, l'UE non può più permettersi di porre questi oneri sulle spalle dei suoi agricoltori.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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