Solo 30 giorni prima che la Gran Bretagna lasci l'orbita dell'UE dopo un periodo di transizione da quando ha ufficialmente lasciato il blocco, le parti stanno cercando di concordare un accordo commerciale per evitare una rottura turbolenta che potrebbe far sbuffare quasi $ 1 trilione di scambi annuali.
Con ciascuna delle parti che sollecitava l'altra al compromesso, un funzionario francese ha detto che la Gran Bretagna deve chiarire le sue posizioni e "negoziare davvero", e ha avvertito che l'UE non accetterebbe un "accordo scadente".
Anche se un accordo commerciale è assicurato, è probabile che sia solo un accordo ristretto sulle merci, e qualche interruzione è quasi certa man mano che vengono eretti controlli alle frontiere tra il più grande blocco commerciale del mondo e la Gran Bretagna.
I colloqui si sono impigliati sulla pesca nelle ricche acque della Gran Bretagna, su quali regole dell'UE Londra accetterà e su come risolvere qualsiasi controversia.
"L'UE vuole ancora fare la parte del leone nella pesca nelle nostre acque, il che non è giusto dato che stiamo lasciando l'UE", ha dichiarato Michael Gove, cancelliere del ducato di Lancaster e un alleato senior del primo ministro Boris Johnson, detto Cielo.
"L'UE vuole ancora che siamo legati al loro modo di fare le cose", ha detto Gove. "Al momento l'UE si riserva il diritto, in caso di controversia, di non strappare tutto, ma di imporci alcune restrizioni davvero penali e dure, e non pensiamo sia giusto".
Un accordo commerciale non solo salvaguarderebbe il commercio, ma rafforzerebbe anche la pace nell'Irlanda del Nord governata dai britannici, anche se qualche interruzione è quasi certa nei punti di confine più trafficati UE-Regno Unito.
Il mancato raggiungimento di un accordo creerebbe confini, spaventerebbe i mercati finanziari e sconvolgerebbe le delicate catene di approvvigionamento che si estendono in tutta Europa e oltre, proprio mentre il mondo è alle prese con l'enorme costo economico dell'epidemia di COVID-19.
Gove ha detto che il processo era vicino alla conclusione, ma ha evitato di ripetere una precedente previsione di una probabilità del 66% di un accordo. Ha rifiutato di dare una cifra alla probabilità.
Il cancelliere tedesco Angela Merkel, il leader nazionale più potente d'Europa, ha detto che alcuni dei 27 Stati membri dell'UE stanno diventando impazienti.
"La priorità è che gli inglesi chiariscano le loro posizioni e negozino davvero per trovare un accordo", ha detto a Reuters un funzionario della presidenza francese. "L'UE ha anche interessi per cui lottare, quelli di una concorrenza leale per le sue imprese e per quelle dei suoi pescatori".
“L'Unione ha fatto un'offerta chiara ed equilibrata per una futura partnership con la Gran Bretagna. Non accetteremo un accordo scadente che non rispetterebbe i nostri interessi ", ha detto il funzionario.
Il primo ministro irlandese Micheal Martin ha detto che si potrebbe concludere un accordo questa settimana.
"C'è una zona di atterraggio per un accordo", ha detto Martin al Irish Times in un'intervista. "Ora siamo davvero alla fine dei giochi se si vuole arrivare a un accordo questa settimana."
