Ceppi non nativi di insetti geneticamente modificati (GM) "rischio di diffusione della resistenza ai pesticidi"

Il 4 ottobre, gruppi ambientalisti e della società civile di cinque continenti hanno avvertito che i piani per il rilascio di ceppi non nativi di mosche geneticamente modificate (GM) nei campi di olivo in Spagna e nei frutteti in Brasile rappresentano gravi rischi per le colture e l'ambiente, poiché la resistenza ai pesticidi o altri tratti dannosi potrebbero diffondersi nelle popolazioni di parassiti selvatici.

La società con sede nel Regno Unito Oxitec prevede di rilasciare le mosche GM delle olive in Spagna e le mosche GM della frutta mediterranea (Medfly) in Brasile nei prossimi mesi (3). Entrambe le domande, presentate nel gennaio 2013, riguardano rilasci sperimentali aperti delle mosche GM e sono attualmente all'esame delle autorità di regolamentazione. I parassiti agricoli di Oxitec utilizzano un approccio di "uccisione delle femmine" in cui le figlie femmine degli insetti GM muoiono principalmente come larve. Il rilascio di massa di più milioni di insetti maschi GM ha lo scopo di sopprimere il numero di parassiti accoppiandosi con femmine selvatiche. Il ceppo della mosca dell'olivo utilizzato da Oxitec non è originario della Spagna ma è stato creato da un ceppo greco incrociato con ceppi israeliani; il ceppo Medfly da utilizzare in Brasile sembra provenire dal Guatemala (4). Gli studi sulla mosca dell'olivo in Grecia hanno identificato diversi livelli di resistenza a diversi pesticidi in luoghi diversi (5).

Il rilascio di ceppi di parassiti non nativi è normalmente vietato dalle normative sul controllo dei parassiti delle piante nell'UE perché tratti indesiderati come la resistenza ai pesticidi, che possono essere presenti nel ceppo appena introdotto, possono diffondersi nella popolazione selvatica quando le mosche si accoppiano. Nel Regno Unito, una proposta di rilascio di falene GM del dorso di diamante è stata interrotta perché Oxitec prevedeva di utilizzare un ceppo non nativo (1). I regolatori del Regno Unito hanno avvertito Oxitec dell'"incertezza sul fatto che il tuo ceppo non indigeno possa contenere geni di resistenza agli insetticidi che non sono presenti nelle falene del Regno Unito" e hanno consigliato all'azienda di iniziare i suoi esperimenti modificando un ceppo nativo. Anche un rilascio sperimentale di un ceppo di parassiti non nativo è rischioso perché la diffusione della resistenza ai pesticidi o di altri tratti nelle mosche autoctone selvatiche non può essere prevenuta o invertita. A causa di questa e di altre preoccupazioni, i gruppi ambientalisti hanno già chiesto l'interruzione delle sperimentazioni proposte (2). Altre importanti preoccupazioni includono il gran numero di larve GM vive e morte che finiranno nel frutto e l'impatto degli insetti GM sugli ecosistemi.

"L'uso di ceppi non nativi è avventato perché i parassiti GM di Oxitec non sono sterili e il ceppo non nativo dei maschi GM sopravviverà e si riprodurrà con le mosche selvatiche per molte generazioni", ha affermato la dott.ssa Helen Wallace, direttrice di GeneWatch UK. “È molto rischioso introdurre ceppi di parassiti non nativi in ​​un nuovo paese. Tratti dannosi come la resistenza ai pesticidi sarebbero impossibili da sradicare una volta che si sono diffusi attraverso la popolazione selvatica”.

"È scioccante apprendere che a Oxitec è stato impedito di rilasciare parassiti agricoli GM non nativi in ​​Inghilterra, ma ora prevede di provare lo stesso approccio in Spagna", ha affermato Blanca Ruibal di Friends of the Earth Spagna. "Invece di imparare lezioni dagli errori precedenti, l'azienda sembra voler andare avanti a prescindere e mettere a rischio i nostri uliveti".

"Le proposte di rilascio aperto di mosche geneticamente modificate non autoctone proposte da Oxitec in Spagna e Brasile sono chiaramente una cattiva idea, ed è un altro esempio della società che si è precipitata a testare sul campo i suoi insetti geneticamente modificati senza revisione scientifica e consultazione pubblica", ha affermato Silvia Ribeiro dell'ETC Gruppo.

Nel 2012 un rilascio pianificato delle zanzare GM di Oxitec nelle Florida Keys è stato ritardato a causa della diffusa opposizione pubblica e di una campagna di Friends of the Earth-USA e alleati che ha messo in discussione i rischi ambientali e per la salute pubblica e la mancanza di normative adeguate. Il distretto di controllo delle zanzare della Florida Keys sta ancora una volta considerando quella che sarebbe la prima immissione negli Stati Uniti di zanzare geneticamente modificate in natura e ha stanziato fondi nel suo budget per questa attività nel prossimo anno in attesa dell'approvazione della sperimentazione sul campo da parte delle autorità di regolamentazione.

“Dal Brasile alla Spagna alle Florida Keys, Oxitec sta ancora una volta giocando alla roulette russa e anteponendo il buon senso alla ricerca dei profitti introducendo questi insetti GM nell'ambiente che potrebbero potenzialmente destabilizzare gli ecosistemi e danneggiare la salute umana” ha affermato Dana Perls di Friends of la Terra-USA. “Una volta che questi organismi ingegnerizzati vengono rilasciati, non possono essere richiamati e dobbiamo valutare questi rischi molto reali attraverso un processo di revisione dell'impatto ambientale serio e approfondito prima che vengano scatenati nel mondo. Siamo fiduciosi che qualsiasi revisione veramente imparziale e basata sulla scienza porterà alla cancellazione di questi esperimenti rischiosi".

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