Difesa europea: colmare il vuoto invisibile

Si dice che nel 1983, durante l'invasione di Grenada – una nota a margine dimenticata della Guerra Fredda – la Marina e i Marines statunitensi abbiano utilizzato sistemi di comunicazione incompatibili. Con il procedere dell'operazione, ciò creò un vuoto comunicativo tra il centro di comando e controllo a bordo della nave e i Marines sbarcati a terra. Oggi, un vuoto simile, su scala ben più ampia, minaccia la difesa dell'Europa., scrive l'ex ambasciatore italiano presso la NATO Stefano Stefanini.

I paesi europei stanno raccogliendo la sfida di assumersi la responsabilità primaria della propria difesa. E giustamente: dopotutto, la loro difesa e sicurezza sono messe a dura prova dall'aggressione non provocata della Russia contro l'Ucraina, giunta ormai al quinto anno. Ma mentre rafforzano i bilanci della difesa nazionale, creano nuovi strumenti di finanziamento e si preparano a diventare un pilastro europeo all'interno della NATO, si trovano ad affrontare un panorama frammentato di eserciti nazionali e sistemi d'arma estremamente diversificati. Qualsiasi difesa credibile dell'Europa richiederà l'integrazione di queste forze in un sistema unificato e coerente. Tale integrazione non può limitarsi alle comunicazioni o al comando e controllo. Deve comprendere l'intero spettro delle capacità militari.

Negli ultimi decenni, la gamma delle capacità militari si è ampliata in modo esponenziale. I conflitti in corso in Ucraina e in Medio Oriente, il rischio di un conflitto per Taiwan e le latenti rivalità tra grandi e medie potenze stanno accelerando lo sviluppo di tecnologie cibernetiche, di intelligence, spaziali, satellitari, droni, logistiche e di intelligenza artificiale, oltre ai tradizionali ambiti bellici: terra, mare e aria. La difesa europea si trova quindi ad affrontare una duplice sfida: come sviluppare e sostenere queste capacità e come integrarle efficacemente in un contesto politico-militare frammentato a livello nazionale. Entrambe le problematiche potevano essere in passato accantonate, a condizione che il ruolo di primo piano degli Stati Uniti nella difesa dell'Europa fosse scontato. Con gli Stati Uniti che assumono un ruolo di supporto, o che potenzialmente ritirano il loro sostegno, la responsabilità ricadrà interamente sulle spalle europee. Presupponendo che gli europei siano preparati e disposti ad affrontare questa sfida attraverso maggiori spese per la difesa – gli impegni sono stati presi e i bilanci della difesa sono in aumento – devono garantire che questi sforzi colmino efficacemente le lacune lasciate da un'alleanza transatlantica indebolita: intelligence, capacità satellitari, difesa missilistica e trasporto aereo strategico. In assenza di tali capacità cruciali, gli europei torneranno a dipendere strategicamente da Washington, a prescindere dal numero di carri armati, aerei da combattimento e navi che aggiungeranno ai loro arsenali.

C'è poi il divario invisibile: come sostituire il collante che la leadership statunitense ha fornito nell'integrazione di molteplici capacità militari, diverse a livello nazionale? Come può l'Europa colmare oggi il divario di interoperabilità delle comunicazioni che la Marina e i Marines statunitensi si trovarono ad affrontare al largo delle coste di Grenada nel 1983? All'epoca, il problema fu risolto in modo rudimentale (ma efficace) installando un furgone per le comunicazioni dei Marines sul ponte della nave di comando. Funzionò. Il Pentagono non confermò né smentì mai l'aneddoto, ma, dopo Grenada, si mosse rapidamente per stabilire una piattaforma operativa e di comunicazione unificata. Da allora, l'interoperabilità e l'integrazione del comando e controllo sono diventate caratteristiche imprescindibili delle Forze Armate statunitensi. Oggi, quella frammentazione tra Marina e Marines degli anni '1980 sarebbe impensabile. Al contrario, i progressi tecnologici, in particolare l'utilizzo di strumenti e reti digitali e cibernetiche in tutta la gamma di sistemi d'arma, combinati con la continua innovazione nell'ecosistema della difesa statunitense, hanno notevolmente rafforzato l'interoperabilità. Ora è indispensabile.

Questa lezione non è passata inosservata agli alleati americani. La NATO ha compiuto enormi progressi nel diffonderla tra gli Alleati, rendendo l'interoperabilità uno dei punti di forza dell'Alleanza e un marchio distintivo nei diversi formati di partenariato. Il testimone passa ora alla difesa europea. Mentre gli europei si preparano ad assumere maggiori responsabilità, saranno in grado di preservare e sviluppare la dottrina dell'interoperabilità e dell'innovazione continua? Negli anni '1980 bastava condividere gli stessi sistemi di comunicazione, o almeno sistemi compatibili, per consentire alle forze di comunicare. Oggi, tuttavia, le forze devono essere in grado di operare insieme e in tempo reale. Ciò richiede la condivisione di basi software comuni o di architetture software interoperabili. E questa condivisione deve partire dalla fonte, a livello dell'industria della difesa. Idealmente, l'obiettivo potrebbe essere raggiunto creando una nuova piattaforma di collaborazione aperta a livello europeo, attraverso la quale governi, forze armate, grandi aziende, PMI e singoli sviluppatori possano costruire congiuntamente software di difesa sovrano e interoperabile, in condizioni di parità. La messa in comune degli sforzi consentirebbe alle industrie nazionali di concentrarsi sulle capacità a maggior valore aggiunto, offrendo al contempo all'Europa una base tecnica comune, cicli di sviluppo più rapidi e una risposta credibile al rischio strategico della dipendenza dal software.

Senza una base software comune, gli eserciti, le marine e le forze aeree europee potrebbero presto trovarsi ad affrontare lo stesso problema che la Marina e i Marines statunitensi dovettero affrontare durante l'invasione di Grenada. Solo che questa volta, un ambiente cibernetico e basato sull'intelligenza artificiale lascerà poco spazio a soluzioni meccaniche improvvisate. L'architettura software necessaria deve essere già presente. Con i bilanci della difesa europei in rapida espansione, il tempo stringe per gettare le basi delle piattaforme digitali che plasmeranno l'ecosistema della difesa del continente per una generazione.

Viareggio, luglio 2026

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