Dalle infrastrutture all'impatto: come i data center alimentano posti di lavoro, competenze e gettito fiscale.

Nel cuore della strategia europea di investimento nei data center si sta manifestando una crescente tensione. In tutta l'UE, i governi a livello locale, nazionale e sovranazionale sono desiderosi di attrarre investimenti e di creare la capacità di calcolo e archiviazione essenziale per guidare la digitalizzazione e garantire un'effettiva partecipazione all'economia dell'IA. Allo stesso tempo, cresce la preoccupazione per l'impatto energetico, ambientale ed economico di questi ingenti investimenti. Ciò non diminuisce le legittime preoccupazioni relative alla pressione sulla rete o all'uso del suolo, ma evidenzia che il dibattito deve valutare sia i costi che il ritorno economico misurabile. scrive il CEO di atNorth, Eyjólfur Magnús Kristinsson.

In una certa misura, il settore stesso ha delle responsabilità: parliamo costantemente di consumo e di dimensioni sempre maggiori, ma raramente mettiamo in evidenza i benefici in termini di servizi, posti di lavoro, entrate fiscali e accelerazione della transizione verso soluzioni digitali sostenibili. Per molti, un data center appare come un magazzino silenzioso e nascosto, una "scatola vuota" che consuma energia e occupa terreno. Ma questa percezione oscura la realtà che i moderni data center sono, di fatto, motori economici. Non solo forniscono i servizi digitali di cui tutti abbiamo bisogno, ma creano anche posti di lavoro, promuovono lo sviluppo delle competenze, generano entrate fiscali e stimolano le infrastrutture locali. Lungi dall'essere passivi "consumatori di energia", sono catalizzatori di crescita e innovazione a livello regionale, nazionale ed europeo, nonché alternative ecocompatibili alle industrie tradizionali.

Più di megawatt

I paesi nordici beneficiano di un'abbondante energia rinnovabile e di infrastrutture industriali consolidate. Questo modello di base, in cui gli investimenti nei data center si incontrano con la rigenerazione regionale, le competenze e il riutilizzo dell'energia, è replicabile in tutta Europa con i giusti quadri normativi. Dati recenti provenienti dalla Finlandia, ad esempio, forniscono una delle illustrazioni più chiare di come i data center sfruttino le infrastrutture per creare un impatto positivo. Secondo il Associazione finlandese dei centri dati (FDCA), il settore finlandese dei data center ha un valore di circa 1 miliardo di euro e si prevede che quadruplicherà fino a 4 miliardi di euro entro il 2030. Ciò è in linea con le previsioni per la costruzione di data center nordici nel complesso, che cresce a un ritmo tasso di crescita annuo composto del 23% fino al 2030 e supera la crescita prevista in tutta l'UE di circa il 10% all'anno, raggiungendo circa 154 miliardi di 2030.

Un recente rapporto (2024) da Analisi economica di Samfunnsøkonomisk Analyse Si stima che il settore dei data center in Norvegia generi valore aggiunto pari a circa 4.7 miliardi di corone norvegesi (quasi 400 milioni di euro). Grazie alla presenza di importanti operatori locali come atNorth, i data center nei Paesi nordici contribuiscono già al PIL e in Islanda, ad esempio, si prevede che il valore del mercato raddoppierà, superando gli 800 milioni di euro entro il 2030. È evidente che i data center rappresentano un contributo fondamentale per le economie dei Paesi nordici. In effetti, per le piccole economie, pochi settori rivestono un'importanza così rilevante per la crescita.

L'impatto positivo dei data center sulle economie locali è stato recentemente riassunto dal sindaco della città islandese di Akureyri. Parlando a Reykjavik, Sindaca Ásthillur È stato affermato che atNorth è sulla buona strada per investire 30 miliardi di ISK (circa 212 milioni di euro) nella città nei prossimi anni. Più in generale, la costruzione di un data center in città sta avendo un effetto a catena su tutto, dall'istruzione, rafforzando le opportunità di formazione tecnica, ai collegamenti di trasporto, poiché il personale del data center e i visitatori alimentano la domanda di collegamenti aerei internazionali presso l'aeroporto di Akureyri. Inoltre, naturalmente, questi visitatori e dipendenti spendono denaro presso le attività commerciali locali, tra cui hotel, ristoranti e altri servizi.

Lavoro e rigenerazione urbana

Contrariamente all'opinione comune secondo cui i data center rappresentano una "crescita senza creazione di posti di lavoro", l'FDCA stima anche che l'occupazione legata al settore in Finlandia dovrebbe crescere fino a quasi 10,000 a tempo pieno dipendenti equivalenti ogni anno entro il 2030. Questo si aggiunge ai quasi 45,000 posti di lavoro temporanei supportati ogni anno dalla fase di costruzione entro il 2030. Analizzando i dati per singolo sito, si evince che l'impatto positivo sull'occupazione locale può essere significativo. Sebbene un impianto "tipico" da 100 MW possa solo impiegare direttamente tra 100 e 150 persone (altamente qualificati e ben pagati) lo sarà anche supportare più di 500 aggiuntivi ogni anno, durante il periodo di attività, vengono creati posti di lavoro nella comunità locale.

È inoltre opportuno notare che molti data center, nei Paesi nordici e altrove, sorgono su siti industriali abbandonati. Questi siti sono già dotati di solide connessioni per la trasmissione di energia elettrica, si trovano in prossimità dei centri abitati e dispongono di ampi spazi. La costruzione di data center in queste aree può riqualificare i siti industriali dismessi e riportare posti di lavoro nelle zone post-industriali in declino. Ad esempio, le strutture DEN01 di atNorth a Copenaghen e FIN04 a Myllykoski, a nord-est di Helsinki, sono state costruite su siti industriali dismessi (rispettivamente una tipografia e una cartiera).

Valore derivante dalle risorse

Le argomentazioni contrarie alla pianificazione dei data center si concentrano spesso sui numeri grezzi, e in particolare sui dati relativi al consumo energetico. Mentre i critici si focalizzano esclusivamente sul consumo di elettricità, un parametro più appropriato è il valore per kilowattora, e in base a questo parametro i data center ottengono risultati costantemente superiori. Sono i nuovi motori della crescita, in grado di convertire gli investimenti in posti di lavoro, competenze, entrate fiscali e benefici per la comunità. Il rapporto della FDCA sottolinea lo stesso concetto: i data center offrono più di quanto consumano.

I data center possono inoltre creare un mercato dell'elettricità prevedibile a lungo termine che stimola gli investimenti nelle energie rinnovabili. La ricerca dell'FDCA prevede una crescita esponenziale della domanda di energia elettrica, dagli attuali 285 MW circa a 1.5 GW entro il 2030. Ciò evidenzia come questa domanda stia accelerando gli investimenti in nuovi contratti di acquisto di energia eolica e nell'ammodernamento della rete, supportando la transizione energetica della Finlandia verso le energie rinnovabili.

Altre ricerche indicano l'efficienza dell'uso dell'energia da parte dei data center. Hanno l'incentivo dell'alto consumo (e quindi dell'alto costo dell'energia) a investire nell'efficienza e hanno portato a un miglioramento significativo dell'efficienza dell'uso dell'energia (PUE), che è stata 1.74 nel 2005 e ora è sotto 1.2In Norvegia, un'analisi indipendente mostra che i centri dati generare il doppio del valore creato per kWh di energia consumata rispetto alle industrie tradizionali ad alta intensità energetica.

Inoltre, molti operatori come atNorth stanno investendo massicciamente in sistemi di riutilizzo del calore che consentono di "usare due volte" l'energia. Quando i server elaborano i servizi digitali che tutti utilizziamo, generano calore. Catturare questo calore e immetterlo nei sistemi di teleriscaldamento riduce il fabbisogno di produzione di energia per riscaldare le case delle persone. atNorth cerca di integrare il riutilizzo del calore in tutti i suoi siti e sta dimostrando usi più innovativi che non solo risparmiano energia ma stimolano anche le economie locali. Le sue partnership con Kesko in Finlandia (fornendo riscaldamento a un negozio locale) e il comune di Akureyri in Islanda (riscaldando le serre per educare i bambini del posto all'agricoltura sostenibile e all'efficienza energetica) riutilizzeranno entrambi il calore dei propri data center a beneficio delle comunità locali. Questi sono solo due esempi di atNorth 'Progetto per il futuro' che pone lo sviluppo dei data center al centro delle comunità sostenibili.

Dagli investimenti all'impatto: infrastrutture strategiche per l'Europa.

Lo studio finlandese rivela che un singolo data center da 300 MW può fornire nella regione di 1 miliardo di euro all'anno valore aggiunto economico, con effetti moltiplicatori che si propagano attraverso la costruzione e le operazioni. Durante la fase di costruzione, vengono impiegati migliaia di artigiani e appaltatori, generando flussi immediati di salari e tasse. Una volta operative, le strutture forniscono posti di lavoro stabili a lungo termine, spesso con salari superiori alla media nazionale, e fungono da punto di riferimento per gli ecosistemi regionali dei fornitori. La FDCA stima che questo investimento potrebbe generare 400 milioni di euro all'anno di entrate fiscali. Si prevede che il solo settore delle costruzioni genererà 12 miliardi di euro di investimenti cumulativi e 1.7 miliardi di euro di entrate fiscali entro la fine del decennio.

Questi esempi nordici dimostrano che i data center sono più di una semplice infrastruttura: sono fattori abilitanti per l'indipendenza economica e la leadership tecnologica. La ricerca della sovranità digitale da parte dell'Europa dipende da una propria infrastruttura informatica sicura e sostenibile, un'infrastruttura costruita a partire dai data center.

Per i responsabili politici a livello locale, nazionale e regionale, la scelta è chiara. Sostenere lo sviluppo dei data center non è un azzardo, bensì una strategia collaudata per un rapido ritorno sull'investimento e una resilienza a lungo termine. Per l'Europa, si tratta di infrastrutture essenziali, non solo per l'economia digitale, ma anche per l'autonomia strategica e la crescita sostenibile.

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