La Commissione accetta l'impegno di Apple di aprire l'accesso alla tecnologia "tap and go" sugli iPhone

La Commissione Europea ha reso gli impegni offerti da Apple giuridicamente vincolanti ai sensi delle norme antitrust dell’UE. Gli impegni rispondono alle preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza relative al rifiuto di Apple di concedere ai rivali l'accesso a una tecnologia standard utilizzata per i pagamenti senza contatto con gli iPhone nei negozi ("Near-Field-Communication (NFC)" o "tocca e vai').

Le preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza

Apple Pay è il portafoglio mobile di Apple utilizzato per consentire agli utenti iPhone di pagare con i propri dispositivi nei negozi e online. Gli iPhone di Apple funzionano esclusivamente con il sistema operativo Apple "iOS". Apple controlla ogni aspetto del suo ecosistema, comprese le condizioni di accesso per gli sviluppatori di portafogli mobili.

La Commissione ha accertato in via preliminare che Apple detiene un notevole potere di mercato nel mercato dei dispositivi mobili intelligenti e una posizione dominante nel mercato dei portafogli mobili in-store su iOS. Apple Pay è l'unico portafoglio mobile che può accedere all'hardware e al software NFC ("input NFC") su iOS per effettuare pagamenti nei negozi, poiché Apple non lo rende disponibile agli sviluppatori di portafogli mobili di terze parti.

Nella sua indagine, la Commissione ha concluso preliminarmente che Apple ha abusato della sua posizione dominante rifiutandosi di fornire l’input NFC su iOS agli sviluppatori concorrenti di portafogli mobili, riservando tale accesso solo ad Apple Pay.

Il punto di vista preliminare della Commissione è che il rifiuto di Apple ha escluso i rivali di Apple Pay dal mercato e ha portato a una minore innovazione e scelta per gli utenti dei portafogli mobili iPhone.

Tale comportamento potrebbe violare l'articolo 102 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea ("TFUE"), che vieta l'abuso di posizione dominante.

La vicepresidente esecutiva della Commissione Margrethe Vestager ha dichiarato:

La Commissione ha deciso di accettare gli impegni offerti da Apple. Questi impegni rispondono alle nostre preoccupazioni preliminari secondo cui Apple potrebbe aver limitato illegalmente la concorrenza per i portafogli mobili su iPhone.

Prima di entrare nel merito degli impegni, descriverò i nostri risultati preliminari.

Apple ha costruito un ecosistema chiuso attorno ai suoi dispositivi e ai loro sistemi operativi.

E all’interno di questo ecosistema esistono molteplici mercati per i servizi. Tra questi servizi figurano le app di pagamento mobile, i cosiddetti "portafogli mobili".

I portafogli mobili consentono di effettuare pagamenti con un dispositivo mobile, nei negozi e online. Integrano anche altri servizi, come carte fedeltà, biglietti contactless per eventi, carte d'imbarco o credenziali di identità digitale.

Negli ultimi anni i portafogli mobili sono cresciuti notevolmente. In Europa, negli ultimi quattro anni, l’utilizzo dei mobile wallet nei negozi è triplicato.

Allora, cosa ha fatto di sbagliato Apple?

Nel 2022 abbiamo espresso preoccupazione per la condotta di Apple. Lo abbiamo fatto in relazione alla propria soluzione di portafoglio mobile. La nostra scoperta preliminare è stata che Apple ha abusato della sua posizione dominante limitando l’accesso alla tecnologia necessaria per effettuare pagamenti tramite iPhone.

In Europa, la tecnologia più ampiamente disponibile per i pagamenti mobili nei negozi si chiama "Near Field Communication" o "NFC". Questa tecnologia consente la comunicazione wireless tra un telefono cellulare e il terminale di pagamento di un negozio. Ti consente di toccare e andare con il tuo telefono cellulare.

La tecnologia NFC non è stata sviluppata da Apple. È una tecnologia standardizzata. È reso disponibile gratuitamente. Rispetto ad altre tecnologie, come i pagamenti tramite codici QR, consente un'esperienza di pagamento mobile più sicura e fluida. È la soluzione più diffusa nell’Ue.

Per sviluppare applicazioni di pagamento mobile valide, l’accesso alla tecnologia NFC è quindi essenziale.

Nella nostra indagine siamo giunti a tre conclusioni preliminari.

Innanzitutto, Apple detiene una posizione significativa nel mercato dei dispositivi mobili intelligenti.

In secondo luogo, Apple è dominante nel mercato delle funzionalità NFC e dei portafogli mobili per iPhone.

In terzo luogo, Apple ha rifiutato di concedere l’accesso alla tecnologia NFC sull’iPhone agli sviluppatori rivali di portafogli. Apple ha invece riservato l'utilizzo della tecnologia NFC sull'iPhone alla propria soluzione di portafoglio mobile.

Senza accesso alle funzionalità NFC dell'iPhone, i concorrenti non possono raggiungere gli utenti Apple. Pertanto, gli utenti iPhone possono pagare solo con la funzione "tocca e vai" con Apple Pay. Non possono pagare con altri portafogli.

Questo comportamento ha impedito agli sviluppatori di offrire portafogli mobili nuovi e concorrenti agli utenti iPhone.

Escludendo gli altri, Apple ha ingiustamente protetto il proprio portafoglio mobile dalla concorrenza.

La nostra conclusione preliminare è stata quindi che Apple ha abusato della sua posizione dominante rifiutandosi di fornire la tecnologia NFC agli sviluppatori concorrenti di portafogli mobili.

Escludendo i concorrenti dal mercato, potrebbe aver avuto un impatto negativo sull’innovazione. Questa riduzione della scelta e dell’innovazione è dannosa. È dannoso per i consumatori ed è illegale secondo le regole di concorrenza dell’UE.

Per affrontare queste preoccupazioni, Apple ha offerto una serie di impegni all’inizio di quest’anno.

Negli ultimi mesi abbiamo testato il pacchetto. Abbiamo ricevuto feedback sulla possibilità che i rimedi possano funzionare. Se potessero rispondere alle nostre preoccupazioni. 

La questione ha suscitato molto interesse. Molte banche, sviluppatori di app, emittenti di carte e associazioni finanziarie ci hanno fornito il loro feedback. Abbiamo esaminato questi commenti con molta attenzione e abbiamo chiesto ad Apple di migliorare i propri impegni. Quindi Apple ha offerto rimedi migliori. Ed eccoci qui oggi, a rendere questi rimedi vincolanti per Apple.

Gli impegni apportano importanti cambiamenti al modo in cui Apple opera in Europa a vantaggio di concorrenti e clienti.

Innanzitutto, Apple si impegna a fornire l’accesso alla funzionalità NFC ai portafogli mobili di terze parti. Tale accesso sarà gratuito.

Avrà luogo in quella che viene chiamata “modalità Emulazione Host Card”. Questa è una soluzione software che consente ai portafogli rivali di effettuare pagamenti NFC sicuri. Apple Pay, invece, si basa sull'accesso all'“elemento sicuro” hardware dell'iPhone. Accettiamo l'impegno di Apple perché offre una soluzione equivalente in termini di sicurezza ed esperienza utente. Ed è più facile da implementare sia per Apple che per gli sviluppatori di portafogli. In effetti, altri portafogli utilizzano già questa soluzione in ambiente Android.

In secondo luogo, Apple si è impegnata a consentire l'accesso alle importanti funzionalità disponibili sugli iPhone. Ciò include Doppio clic e Face ID. Gli utenti iPhone potranno fare doppio clic sul pulsante laterale del proprio iPhone per avviare l'applicazione di pagamento preferita. I portafogli concorrenti potranno inoltre utilizzare Face ID, Touch ID e passcode per verificare l'identità degli utenti.

In terzo luogo, Apple consentirà inoltre agli utenti di rendere il portafoglio di loro scelta l’opzione standard sui loro iPhone. Questa operazione è nota anche come impostazione dell'opzione predefinita.

Questi impegni sono applicabili agli utenti registrati nello Spazio Economico Europeo, anche quando viaggiano all'estero.

E Apple non impedirà agli sviluppatori di combinare i pagamenti NFC con altri casi d’uso, ad esempio carte di trasporto, controllo degli accessi, biglietti per concerti, credenziali di identità digitale. Tutto quello che potresti avere in un portafoglio.

Apple ha tempo fino al 25th di luglio per attuare i propri impegni. A partire da questa data, gli sviluppatori potranno offrire un portafoglio mobile su iPhone con la stessa esperienza “tap and go” finora riservata ad Apple Pay.

Gli impegni rimarrebbero in vigore per dieci anni. La conformità di Apple sarà garantita da un fiduciario di controllo. E ci sarà un meccanismo di risoluzione rapida delle controversie, che consentirà anche una revisione indipendente dell’implementazione di Apple.

Gli impegni di oggi pongono fine alla nostra indagine su Apple Pay.

Grazie a questi impegni, gli utenti iPhone potranno utilizzare il loro portafoglio mobile preferito per i pagamenti nei negozi. Potranno farlo godendo di tutte le funzionalità dell'iPhone, inclusi tap-and-go, Double-Click e FaceID.

Infine, gli impegni si applicheranno parallelamente agli obblighi di Apple previsti da altri regolamenti.

La Banca Centrale Europea ha confermato il proprio sostegno a questi impegni. Gli impegni non pregiudicano ulteriori obblighi che potrebbero applicarsi nell’ambito dell’euro digitale, che saranno regolamentati separatamente.

Apple ha anche obblighi ai sensi del Digital Markets Act. In effetti, il DMA richiede ai gatekeeper di garantire un’interoperabilità efficace con le funzionalità hardware e software che utilizzano all’interno dei loro ecosistemi. Ciò include l'accesso alla tecnologia NFC per i pagamenti mobili.

La decisione di oggi riguarda quindi le pratiche commerciali rientranti nella DMA: pagamenti in negozio con iPhone tramite tecnologia NFC.

Gli impegni apportano anche più di quanto richiesto dalla DMA. Ad esempio, comprendono meccanismi di monitoraggio e di risoluzione delle controversie. Siamo ansiosi di vederne l'implementazione nella pratica. Queste disposizioni ci aiuteranno a farlo.

Ciò dimostra che l’applicazione delle norme antitrust va di pari passo con la DMA.

D’ora in poi, Apple non potrà più utilizzare il suo controllo sull’ecosistema iPhone per tenere altri portafogli mobili fuori dal mercato. Gli sviluppatori di portafogli concorrenti, così come i consumatori, trarranno vantaggio da questi cambiamenti, aprendo l’innovazione e la scelta, pur mantenendo i pagamenti 

Gli impegni

Per rispondere alle preoccupazioni della Commissione in materia di concorrenza, Apple ha inizialmente offerto i seguenti impegni:

• Per consentire ai fornitori di portafogli terzi di accedere gratuitamente all'ingresso NFC sui dispositivi iOS, senza dover utilizzare Apple Pay o Apple Wallet. Apple consentirà l'accesso all'NFC in modalità Host Card Emulation ("HCE"). HCE consente di archiviare in modo sicuro le credenziali di pagamento e completare le transazioni utilizzando NFC, senza fare affidamento su un elemento sicuro nel dispositivo.
• Applicare una procedura equa, obiettiva, trasparente e non discriminatoria e criteri di ammissibilità per garantire l'accesso NFC agli sviluppatori di app di portafoglio mobile di terze parti.
• Per consentire agli utenti di impostare facilmente un'app di pagamento HCE come app predefinita per i pagamenti nei negozi e di utilizzare funzionalità pertinenti come Field Detect (che apre l'app di pagamento predefinita dell'utente quando un iPhone bloccato viene presentato a un lettore NFC), fare doppio clic su (che avvia l'app di pagamento predefinita facendo doppio clic sul pulsante laterale o home del telefono) e strumenti di autenticazione come Touch ID, Face ID e passcode del dispositivo.
• Stabilire un meccanismo di monitoraggio e un sistema separato di risoluzione delle controversie per consentire una revisione indipendente delle decisioni di Apple che limitano l'accesso.
• Applicare gli impegni di cui sopra a tutti gli sviluppatori di app mobili di terze parti stabiliti nello Spazio Economico Europeo ("SEE") e a tutti gli utenti iOS con un ID Apple registrato nel SEE, anche durante i viaggi temporanei al di fuori del SEE.

Tra il 19 gennaio 2024 e il 19 febbraio 2024, il mercato della Commissione ha verificato gli impegni di Apple e ha consultato tutti i terzi interessati per verificare se avrebbero eliminato le sue preoccupazioni sotto il profilo della concorrenza. Alla luce dell’esito di questo test di mercato, Apple ha modificato la proposta iniziale e si è impegnata a:

• Estendere la possibilità di avviare pagamenti con app di pagamento HCE su altri terminali certificati dal settore, come telefoni commerciali o dispositivi utilizzati come terminale (i cosiddetti SoftPOS), se abilitati.
• Riconoscere esplicitamente che agli sviluppatori HCE non è impedito di combinare la funzione di pagamento HCE con altre funzionalità o casi d'uso NFC.
• Rimuovere l'obbligo per gli sviluppatori di avere una licenza come fornitore di servizi di pagamento ("PSP") o un accordo vincolante con un PSP per accedere all'input NFC.
• Consentire l'accesso NFC agli sviluppatori per precreare app di pagamento per fornitori di portafogli mobili di terze parti.
• Aggiornare l'architettura HCE per conformarsi agli standard di settore in evoluzione utilizzati da Apple Pay e continuare ad aggiornare gli standard anche se non sono più implementati da Apple Pay, a determinate condizioni.
• Per consentire agli sviluppatori di richiedere agli utenti di configurare facilmente la propria app di pagamento predefinita e reindirizzare gli utenti alla pagina delle impostazioni NFC predefinita, abilitando l'impostazione predefinita con pochi clic.
• Rispettare le stesse specifiche standard di settore degli sviluppatori di app di pagamento HCE e proteggere le informazioni riservate ottenute nel contesto di un audit.
• Ridurre i termini per la risoluzione delle controversie. Inoltre, Apple ha offerto ulteriori garanzie di indipendenza e procedurali al fiduciario di controllo.

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