Il momento del cloud in Europa: la DMA deve ora dare il suo contributo.

La conclusione preliminare della Commissione europea secondo cui Amazon Web Services e Microsoft Azure dovrebbero rientrare nell'ambito di applicazione del Digital Markets Act segna una svolta. Il cloud computing non è più un mercato tecnologico di secondo piano. È l'infrastruttura da cui dipendono sempre più le imprese, le amministrazioni pubbliche, le start-up e le ambizioni di intelligenza artificiale europee. Ecco perché la prossima grande prova del DMA è il cloud. La legge è stata creata per impedire che i potenti custodi del digitale utilizzino il loro controllo sugli ecosistemi essenziali per limitare la scelta, indebolire i concorrenti e vincolare gli utenti aziendali, scrive Mathieu Gitton.

Questa logica si applica non solo agli app store, ai sistemi operativi o ai marketplace online, ma anche allo strato infrastrutturale più profondo dell'economia digitale. Nel caso di Microsoft, le preoccupazioni della Commissione si concentrano sul potere di mercato consolidato, sugli elevati costi di passaggio a un altro fornitore, sulla dipendenza dall'ecosistema e sul modo in cui software, servizi cloud e di intelligenza artificiale possono essere combinati per mantenere i clienti all'interno dell'ecosistema di un unico fornitore, anziché consentire loro di competere ad armi pari. Le conclusioni preliminari della Commissione sono significative perché riconoscono ciò che molti clienti del cloud già sperimentano: economie di scala, costi di passaggio, effetti dell'ecosistema e partnership nel campo dell'IA possono combinarsi per rendere i mercati del cloud meno competitivi di quanto appaiano.

In mercati di questo tipo, i clienti possono tecnicamente avere a disposizione diversi fornitori, ma in pratica sono limitati da licenze, interoperabilità, complessità degli appalti e dipendenze accumulate. Il problema non risiede nell'innovazione delle grandi aziende tecnologiche. Microsoft, Amazon e Apple hanno tutte costruito ecosistemi digitali di successo. Il problema sorge quando gli ecosistemi si trasformano in gabbie. L'aggregazione e la vincolazione dei servizi possono far apparire i servizi convenienti, ma al contempo riducono la possibilità di scelta effettiva. Un prodotto integrato di default, una licenza che funziona meglio o costa meno in un cloud rispetto a un altro, un ambiente tecnico che rende costosa la migrazione o un quadro contrattuale che scoraggia le strategie multi-cloud possono avere lo stesso effetto: vincolare i clienti a un fornitore dominante.

L'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha già dimostrato perché questo sia importante. La sua indagine sul mercato del cloud ha evidenziato preoccupazioni relative alla concentrazione, alle barriere al passaggio da un fornitore all'altro, all'interoperabilità e alle licenze software. In particolare, ha riscontrato che le pratiche di licenza di Microsoft influiscono negativamente sulla competitività di AWS e Google quando i clienti utilizzano software Microsoft come input nei servizi cloud. Non si tratta di un dettaglio tecnico marginale. È un punto cruciale, ovvero la possibilità per le imprese di scegliere il miglior fornitore di servizi cloud in base al merito. L'ultimo passo della Commissione è benvenuto. Ma la sola designazione non sarà sufficiente. Se AWS e Azure verranno infine designati come "guardiani" del mercato dei servizi cloud, l'Europa dovrebbe passare rapidamente dalla diagnosi a soluzioni concrete.

Questi dovrebbero includere licenze software eque e non discriminatorie tra i diversi cloud, un'interoperabilità efficace, una reale portabilità dei dati, limiti alle pratiche anticoncorrenziali di vendita abbinata e raggruppata, e garanzie che consentano ai clienti di adottare strategie multicloud autentiche senza costi punitivi o difficoltà tecniche. La comunicazione della Commissione non specifica ancora nel dettaglio tali rimedi. Ciò è comprensibile in questa fase della procedura. Ma il dibattito politico non dovrebbe fermarsi alla designazione.

Un'etichetta di "gatekeeper" senza obblighi rigorosi lascerebbe la struttura del mercato sostanzialmente invariata. L'Europa ha bisogno di regole che rendano possibile il passaggio a un'altra soluzione non solo in teoria, ma anche nei dipartimenti acquisti, nei team di ingegneri e nei consigli di amministrazione. L'urgenza è reale. Ogni anno di vincolo rende il problema più difficile da risolvere. I dati si accumulano, i sistemi interni si consolidano, gli sviluppatori si specializzano in un unico ambiente e i clienti perdono potere contrattuale. Il potere di mercato del cloud aumenta nel tempo. La posta in gioco è ancora più alta a causa dell'intelligenza artificiale.

L'intelligenza artificiale richiede un'enorme capacità di calcolo, servizi cloud avanzati e l'accesso a infrastrutture scalabili. Se il livello cloud diventasse troppo concentrato, il futuro dell'IA in Europa potrebbe restringersi, diventare meno diversificato e più dipendente prima ancora di aver raggiunto la piena maturità. Il DMA non dovrebbe essere considerato uno strumento contro il successo, bensì uno strumento a favore dei mercati aperti. Il suo scopo è garantire che i consumatori possano scegliere liberamente, che i concorrenti possano innovare in modo equo e che l'economia digitale europea non si basi su dipendenze occulte. La Commissione ha aperto la porta giusta. Ora deve garantire che i rimedi siano sufficientemente efficaci per mantenerla aperta.

Mathieu Gitton è specializzato in affari pubblici europei e politiche digitali. Pubblica regolarmente analisi su temi relativi alla concorrenza, alla regolamentazione digitale e alla sovranità tecnologica in Europa. In precedenza ha lavorato presso la Commissione europea nelle DG COMP e FISMA.

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