Il "Re del Nord" è in procinto di rovesciare il primo ministro del Regno Unito?

La giornalista Else Kvist ha visitato il collegio elettorale nel nord dell'Inghilterra, dove gli elettori che si recheranno alle urne (il 18 giugno) potrebbero decidere chi sarà il prossimo primo ministro., scrive Else Kvist.

Il sindaco della Greater Manchester non ha fatto mistero delle sue intenzioni di sfidare Keir Starmer (nella foto) per la leadership del Partito Laburista, se vincerà le elezioni suppletive di oggi (18 giugno).

Andy Burnham ha una missione: risollevare le sorti del Partito Laburista, attualmente in difficoltà.

Se i sondaggi d'opinione sono attendibili, Nigel Farage potrebbe entrare a Downing Street senza problemi se le elezioni generali si tenessero domani.

Ma prima Burnham dovrebbe conquistare un seggio in parlamento in un collegio elettorale che ha votato in massa per l'uscita dall'UE nel referendum sulla Brexit del 2016 e dove Reform UK è arrivata seconda per un soffio alle elezioni generali del 2024.

Come dimostrano i numerosi manifesti elettorali affissi a Makerfield, la corsa è talmente serrata che è impossibile fare previsioni certe, con il sindaco di Manchester che si scontra con un idraulico locale candidato per Reform UK.

Quindi, cosa ne pensano gli elettori sul campo? 

Secondo quanto riferito, gli attivisti laburisti hanno bussato a ogni porta del collegio elettorale almeno sei volte.

Alcuni residenti, identificati come elettori indecisi, hanno addirittura ricevuto la visita personale di Andy Burnham, che ha bussato alla loro porta per cercare di convincerli a votare per lui e a dare al Partito Laburista una seconda possibilità.

La campagna elettorale di Burnham si basa in gran parte sulla sua immagine di sindaco e sul suo stile personale per convincere gli elettori, in queste elezioni suppletive, a riporre la loro fiducia in lui.

L'immagine del Partito Laburista sembra essere stata danneggiata dalle accuse di non aver mantenuto le promesse di cambiamento.

Anche il consigliere locale Robert Kenyon, candidato del partito Reform, è stato coinvolto in una controversia dopo che alcuni suoi post sui social media, recentemente riemersi, hanno rivelato commenti offensivi e sessisti.

Commenti per i quali si è rifiutato di scusarsi durante una tavola rotonda al programma BBC Question Time, dove molti lo ritenevano inadeguato a confrontarsi con politici esperti come Burnham, che era stato ministro durante il governo Blair.

Mentre percorro le strade di Ashton-in-Makerfield, una delle cittadine che compongono il collegio elettorale, non ci vuole molto per percepire la frustrazione degli elettori nei confronti sia del Partito Laburista che del Partito della Riforma, a seconda di chi si interpella. 

Ray Ashton, un ingegnere in pensione di 86 anni, sta zappando nel suo giardino. Mi dice di aver votato laburista per tutta la vita, ma ora sta valutando se dare un'altra possibilità al partito con Burnham o riporre la sua fiducia nel partito di riforma elettorale.

"Apprezzo Burnham, ha portato molti investimenti a Manchester e ha migliorato il sistema di autobus."

«Potrebbe fare un lavoro migliore se andasse al potere al posto di questo Starmer», ha detto. Alla domanda se gli piacerebbe vedere Burnham come Primo Ministro, ha risposto: «Sì, lo accoglierei con favore, liberiamoci di Starmer».

Ha fatto così tante inversioni a U.

Ray ha votato per l'attuale governo alle ultime elezioni generali, ma dice che dopo due anni è molto deluso. Nonostante i dati sull'immigrazione siano in calo, Ray non ci crede. 

«Starmer aveva promesso di riprendere il controllo delle frontiere, cosa che non è mai avvenuta. Da quando siamo usciti dall'UE, ho notato che il governo non è riuscito a controllare le frontiere. Hanno investito milioni di euro in Francia per fermare gli sbarchi, ma non è servito a nulla.» 

Quando gli viene chiesto cosa lo attragga del movimento Reform, risponde: "Se riusciranno a fermare l'immigrazione, penso che dovremmo formare i nostri inglesi per ricoprire quei posti di lavoro. Sempre che i posti di lavoro ci siano davvero."

Ritiene inoltre che sia diventato troppo facile per molti richiedere sussidi senza dover dimostrare di essere alla ricerca di un lavoro.

Ma non è convinto che Reform abbia le "persone giuste" per affrontare questioni diverse dall'immigrazione, ed è proprio questo che sta valutando mentre decide dove schierarsi alle elezioni suppletive. 

Ray vive ad Ashton-in-Makerfield dal 1979 e ha visto la via principale del suo quartiere cambiare nel corso degli anni.

«Dicono che i negozi soffrono a causa delle tasse o chissà cos'altro. Ma quando chiudono, chi li rileva? Chi vende sigarette elettroniche e bevande.»

Dice inoltre che le case a schiera vengono trasformate in alloggi per richiedenti asilo, indicando una casa di fronte a lui. "Vi dico cosa sta succedendo, ed era la stessa cosa anche sotto il governo precedente."

I ricchi che vivono a Londra assumono aziende che vengono qui e comprano case a schiera con due camere da letto e le trasformano in alloggi con tre camere da letto per richiedenti asilo." 

Proseguendo lungo le strade, scorgo una donna che ha appena terminato una lezione di pilates.  

Sarah Johnston, 52 anni, è una commessa che in passato ha lavorato per un ufficio governativo. Sa esattamente come voterà alle elezioni suppletive: per Reform. "Ci sono molte persone qui, e non mi riferisco solo a chi arriva in questo Paese, che guadagnano di più senza lavorare rispetto a persone come me che lavorano duramente in un negozio."

Tutta la mia famiglia ha lavorato duramente per tutta la vita. Ho un cognato di 63 anni, quindi troppo giovane per la pensione statale, e le sue condizioni di salute sono gravissime.

Ha subito un intervento chirurgico andato male, quindi non lavora come camionista da ottobre.

Hanno appena i soldi sufficienti per pagare le bollette, nonostante mia sorella lavori per il governo. Lui non riceve alcun aiuto, l'ufficio di assistenza sociale ha detto che lo rivedrà a settembre.

Ha lavorato tutta la vita e mi fa davvero arrabbiare che non ci sia nessuno ad aiutarlo quando ne ha bisogno. Conosco molte persone che voteranno per Andy in queste elezioni suppletive. Ma dicono che alle prossime elezioni generali voteranno per il partito Reform perché non vogliono che il Partito Laburista torni al governo.

Dopo aver superato numerose altre file di case decorate con cartelli e manifesti elettorali di diverse fazioni, raggiungo la via principale di Ashton-in-Makerfield.

Mi trovo di fronte alla vista di un pub sbarrato, adornato con poster in stile pop art raffiguranti immagini di Burnham in stile fumetto, realizzati da un artista locale, immigrato di seconda generazione.

Il messaggio è che "votare per Andy" è "votare per la speranza". Altri manifesti indicano che "votare per Andy" è "votare per noi" in una città che si sente abbandonata e trascurata da decenni. 

Arrivato in una macelleria del posto, il suo gestore, Peter Cain, non ha dubbi sul fatto che Burnham sia l'uomo giusto per risollevare le sorti del partito. Sebbene in passato votasse per i Conservatori, ora crede che siano finiti come partito e appoggia Burnham. Non ha alcuna simpatia per il movimento riformista.

"Credo che Andy porterà investimenti in città. Ha fatto molto per Leigh quando era deputato di quella zona, ha trasformato una vecchia miniera a cielo aperto in un bellissimo porto turistico."

Peter non crede che Reform possa mantenere tutte le promesse fatte in materia di immigrazione ed economia. "Non so come pensino di realizzare ciò che dicono di voler fare con i tagli alle tasse e alla spesa pubblica. Il consigliere locale che si candida per Reform è completamente inadeguato al ruolo, come si è visto dalla sua apparizione al programma BBC Question Time."

Peter spera che Burnham possa unire il Paese e migliorare il tenore di vita di tutti. Appoggia le sue politiche di nazionalizzazione o di messa sotto controllo pubblico dei servizi essenziali, dato che ha visto aumentare le bollette del suo negozio. "Gli azionisti si stanno facendo grasse risate intascandosi tutti i profitti." 

Con la chiusura dei seggi questa sera alle 22:00 ora del Regno Unito, lo spoglio notturno dirà se Burnham è riuscita a tornare in Parlamento per sfidare Starmer per la leadership.

I sondaggi d'opinione indicano una corsa serrata tra Labour e Reform, con la possibilità che il partito relativamente nuovo di Restore, guidato da Rupert Lowe, che ha rotto i rapporti con Farage, divida l'elettorato di destra.

Non ci si aspetta che altri partiti, come i Verdi e i Liberal Democratici, ottengano molti voti in quella che è essenzialmente una corsa a due. 

La mia impressione è stata che i militanti laburisti con cui ho parlato fossero cautamente ottimisti, ma comunque preoccupati che un numero maggiore di elettori del partito Reform potesse presentarsi alle urne il giorno delle elezioni, ribaltando i risultati.

Ma se Andy Burnham riuscisse a vincere qui, con un margine piccolo o più ampio, in quello che è considerato un collegio elettorale fortemente favorevole al movimento riformista, allora la sua strada verso Downing Street numero 10 potrebbe essere spianata. 

L'elenco completo dei candidati che si presentano alle elezioni suppletive è disponibile qui:

Brevi programmi elettorali dei candidati alle elezioni suppletive di Makerfield

Condividi questo articolo: