Ancora una volta fa parlare di sé... è il belga Quentin Debois

Il marinaio belga Quentin Debois (nella foto) spera di fare scalpore con un altro tentativo di record mondiale.

È già il primo belga ad aver stabilito il record per la traversata in solitaria dell'Atlantico da est a ovest.

Ora, non appena le condizioni meteorologiche saranno favorevoli, Debois si lancerà nella sua ultima avventura.

Salperà da New York per tentare un'impresa che definisce ancora più ambiziosa: battere il record di traversata in solitaria da ovest a est dell'Atlantico settentrionale a bordo di una Mini 6.50.

Il Mini 6.50 è una barca a vela da regata oceanica ad alte prestazioni, con equipaggio singolo, lunga esattamente 6.50 metri (21.4 piedi). È la barca da regata più piccola del mondo.

Debois, originario di Liegi, si propone di percorrere i 5,300 km che separano New York da Lizard Point, in Inghilterra.

Il record è detenuto dal 2023 dall'americano Jay Thompson, che ha stabilito un tempo di riferimento di 17 giorni, 9 ore e 57 minuti.

Per superare questo obiettivo, Debois ha affermato: "Il lavoro di squadra sarà ancora una volta fondamentale, combinando una rigorosa preparazione tecnica, una pianificazione precisa del percorso e una navigazione altamente adattabile in condizioni meteorologiche difficili, passando da un sistema di bassa pressione all'altro".

Due velisti hanno infatti completato con successo una traversata in solitaria dell'Atlantico settentrionale a bordo di un Mini 6.50: il francese David Allamelou nel 2018 e poi Thompson.

Debois si è recato di recente al cantiere navale Lockwood Boat Works di South Amboy, a sud di New York, per preparare la sua imbarcazione al viaggio.

Afferma che ogni componente, "dal più piccolo al più grande", ha dovuto essere ispezionato e rinforzato per garantire che il Mini 6.50 potesse "resistere alle sollecitazioni significative e ripetute della navigazione attraverso l'Atlantico settentrionale".

L'imbarcazione sarà "spinta al limite senza sosta", afferma, aggiungendo: "L'Atlantico settentrionale è un ambiente impegnativo: bisogna fare i conti con sistemi meteorologici mutevoli, venti forti e condizioni sempre più difficili".

"Per battere il record, la strategia sarà fondamentale. Lavorando a stretto contatto con il mio stratega di percorso Basile Rochut, dovrò sfruttare al massimo i sistemi di bassa pressione del Nord Atlantico, adattando costantemente la mia rotta per cavalcare un sistema meteorologico dopo l'altro." 

"L'obiettivo sarà quello di rimanere il più vicino possibile a un fronte freddo, a sud di un sistema di bassa pressione, per il maggior tempo possibile."

"Si tratta di una strategia impegnativa per l'imbarcazione, che prevede venti più forti e mare più mosso."

“Il prossimo obiettivo sarà quello di posizionarmi a nord dell'Altopiano delle Azzorre per raggiungere la costa inglese. Per riuscire in questa sfida, la preparazione tecnica dell'imbarcazione e la pianificazione della rotta sono cruciali.”

Diverse parti dell'imbarcazione sono state rinforzate e riparate.

L'intervento di riparazione più significativo ha riguardato lo scafo e il rinforzo della sua struttura. Un numero considerevole di accessori di coperta, ovvero attrezzature e piccole parti meccaniche utilizzate per manovrare l'imbarcazione, sono stati sostituiti.

Per garantire una maggiore sicurezza all'imbarcazione su una rotta molto frequentata da navi mercantili, è stata installata una nuova antenna AIS, più lunga della precedente, in cima all'albero.

Questo sistema di "radar condiviso" consente alle imbarcazioni di segnalarsi automaticamente a vicenda la propria presenza.

Il calibro 6.50 sarà ora rilevabile da una distanza fino a 35 km.

Debois si appresta ad affrontare la sua nuova sfida con tre nuove vele, tra cui la randa, che sfoggia i colori rosso, giallo e nero del Belgio.

Salperà inoltre con una notevole scorta di cibo liofilizzato e 80 litri d'acqua.

Il percorso per il tentativo di record di 5,333 km (2,880 miglia nautiche) lo porterà a Lizard Point (Cornovaglia), nel sud-ovest dell'Inghilterra.

Il traguardo è situato 2 miglia nautiche a sud del faro di Lizard Point.

Secondo Debois, la sua collaborazione come skipper e copilota con Basile Rochut – a terra – sarà ancora più cruciale rispetto al primo tentativo di record.

L'intero viaggio si svolge in un contesto meteorologico complesso, a suo dire dominato da potenti sistemi di bassa pressione che si formano sul continente americano e attraversano l'Atlantico.

Percorrere questa rotta significa accettare di "giocare una partita a scacchi" contro questi "treni di sistemi di bassa pressione", dove l'obiettivo, dice, è quello di sfruttarne l'energia senza mai rimanerne intrappolati.

Debois afferma di sentirsi "pienamente preparato e tranquillo" in vista di una traversata che si preannuncia estremamente impegnativa.

“Non vedo l'ora di riprendere il largo. Mi sento determinato, concentrato e fiducioso nella preparazione tecnica, ma anche realista riguardo all'incertezza meteorologica e alla difficoltà di questa sfida rispetto a quella di gennaio alle Bahamas. Jay Thomson ha compiuto un'impresa eccezionale in 17 giorni e 9 ore. Non sarà facile batterlo. Se ci riuscirò, sarà per poche ore.”

“Ciò che mi motiva di più non è solo il record in sé. È l'orgoglio di riportare un nuovo record in Belgio e di contribuire a portare il nostro Paese sul podio del mondo della vela. Questa sfida è anche un'opportunità per continuare a far progredire la mia carriera nelle regate d'altura e per condividere questa avventura con tutti coloro che sono stati coinvolti fin dall'inizio: partner, sostenitori, amici e il team.”

Debois, 38 anni, originario di Marchin, in provincia di Liegi, è il primo skipper belga di imbarcazioni da regata offshore a battere un record mondiale per la traversata atlantica.

Il 31 gennaio di quest'anno ha infranto il record mondiale per la traversata atlantica da est a ovest a bordo della sua Mini 6.50. Ha completato l'impresa in 24 giorni, 19 ore e 31 minuti, battendo il precedente record di sei giorni.

Il 17 aprile, Debois ha inoltre stabilito il primo tempo di riferimento mondiale per una traversata in solitaria nella categoria di imbarcazioni sotto i 7 metri tra Miami e New York: 5 giorni, 8 ore e 56 minuti.

Non appena tornerà in Belgio, ha dichiarato che si metterà subito alla ricerca di partner per partecipare alla prossima Vendée Globe, che si terrà nel novembre del 2028.

Può contare sul supporto di Denis Van Weynbergh, il primo belga ad essersi qualificato e ad aver completato la Vendée Globe (2024-2025), in qualità di team manager.

Crediti fotografici - A Times Square: Mike Sadagheh

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