La politica dell'UE nei confronti dell'Azerbaigian: perché Bruxelles deve andare oltre il dialogo politico.

La visita della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen in Azerbaigian e Armenia questo mese ha riacceso il dibattito sulla natura del ruolo dell'UE nel Caucaso meridionale. A prima vista, l'Unione europea continua a dedicare sempre maggiore attenzione alla regione. Negli ultimi mesi, i politici di Bruxelles sembrano aver riconosciuto l'importanza del processo di normalizzazione in corso tra Azerbaigian e Armenia, che attualmente rappresenta la questione più significativa all'ordine del giorno regionale. Tuttavia, il linguaggio utilizzato e le misure adottate dall'UE nelle dichiarazioni e negli impegni ufficiali successivi allo storico vertice di Washington dell'agosto 2025 non sempre hanno rispecchiato questa realtà. L'esempio più chiaro è il Agenda strategica adottato dall'UE e dall'Armenia nel dicembre 2025 per approfondire la loro partnership, scrive Huseyn Sultanli, Consulente presso il Centro di Analisi delle Relazioni Internazionali (AIR Center).

Il documento, in modo alquanto inspiegabile, non conteneva alcun riferimento diretto al processo di normalizzazione tra Azerbaigian e Armenia ed evitava di menzionare il principale progetto di connettività regionale, il "Trump Route for International Peace and Prosperity" (TRIPP). Tale omissione è risultata particolarmente significativa, data la tendenza dell'UE, negli ultimi mesi, a considerare il Caucaso meridionale in un'ottica di connettività. Da allora, l'UE ha cercato di colmare questa lacuna nel suo approccio, con documenti ufficiali che fanno riferimento più apertamente al processo di pace in corso. Tuttavia, persiste un problema più profondo. L'UE continua a trattare la regione senza assimilarne realmente le realtà locali. In particolare, la sua errata valutazione del ruolo dell'Azerbaigian continua a limitare la sua capacità di svolgere un ruolo realmente efficace nel sostenere la stabilità regionale.

Le relazioni tra l'Azerbaigian e l'UE devono essere affrontate da diverse prospettive, distinguendo la leadership politica dell'UE (in particolare la Commissione europea) dai singoli Stati membri e dal Parlamento europeo. I contatti politici tra i vertici di Bruxelles e Baku si sono stabilizzati negli ultimi anni. Si è trattato di un passo importante e necessario, soprattutto alla luce della posizione fortemente ostile adottata dall'ex Alto rappresentante dell'UE per gli affari esteri e la politica di sicurezza, Josep Borrell, ma anche dai governi dei singoli Stati membri in numerose occasioni. Ciononostante, le relazioni con la più ampia "rete dell'UE" sono offuscate dalla posizione estremamente dannosa del Parlamento europeo. Risoluzioni consecutive adottate negli ultimi mesi (come quelle di dicembre 2025 e maggio 2026) hanno continuato a diffondere tra gli Stati membri dell'UE narrazioni di natura anti-azerbaigiana, sempre più volte volte a compromettere deliberatamente le prospettive di pace nel Caucaso meridionale.

Le problematiche nelle relazioni tra UE e Azerbaigian vanno oltre il solo Parlamento europeo. Riguardano principalmente l'incapacità della leadership politica dell'UE di trovare un adeguato equilibrio tra le priorità dell'Armenia e dell'Azerbaigian nella sua strategia per il Caucaso meridionale. Ciò non implica la necessità di agende bilaterali analoghe. Anzi, questo sarebbe in contraddizione con l'approccio generale di politica estera dell'Azerbaigian, che si basa sul garantire un equilibrio tra le sue partnership ed evitare un eccessivo avvicinamento con attori esterni. L'Armenia sembra aver preso una decisione diversa. Le recenti mosse indicano la chiara volontà del paese di avvicinarsi all'Unione europea, con Bruxelles e diversi Stati membri che stanno intensificando la loro presenza nello sviluppo militare, economico e sociale. dichiarazione congiunta a seguito del primo vertice UE-Armenia nel maggio 2025 è stata presentata una nuova serie di pacchetti di sostegno, tra cui un accordo separato UE-Armenia Partnership per la connettività da attuarsi attraverso la più ampia rete Global Gateway. Inoltre, Bruxelles ha raddoppiato il sostegno sia in ambito economico che in quello della sicurezza, con quest'ultimo che comprende una gamma sempre più ampia di collaborazioni. Coinvolgimento Tra i passi più recenti figurano la collaborazione tra istituzioni educative militari e civili, gli scambi in materia di sicurezza informatica e, in generale, un maggiore allineamento con la Politica di sicurezza e di difesa comune (PSDC) dell'UE.

La cooperazione tra l'UE e l'Azerbaigian è diversa. Le due parti sono partner energetici consolidati, con l'Azerbaigian che svolge un ruolo decisivo nell'architettura europea della sicurezza energetica. Il numero di paesi europei che ricevono gas naturale azero è ora 12Dieci dei quali sono Stati membri dell'UE. Il Memorandum d'intesa del 2022 continua a svolgere un ruolo importante, con un numero crescente di Stati europei in tutto il continente che riconoscono apertamente l'Azerbaigian e ne chiedono la cooperazione. Anche il commercio è un elemento significativo, con l'UE che si classifica come il principale partner commerciale dell'Azerbaigian nel 2025. In sostanza, l'Azerbaigian si è già affermato come un Paese strategicamente vitale per l'UE e i suoi interessi, con una chiara comprovata affidabilità in più di un ambito.

Tuttavia, nonostante i continui progressi in alcune direzioni, la leadership politica dell'UE continua a faticare a riflettere in modo coerente sia il valore strategico dell'Azerbaigian come partner, sia il suo emergente ruolo di leader regionale. È qui che entra in gioco la questione dell'equilibrio. Nei confronti dell'Azerbaigian, l'UE continua ad agire in modo selettivo e non sistemico, il che è incoerente con la logica di un partenariato strategico. Ciò si traduce in azioni contraddittorie sia nella pratica, con il ruolo del paese in processi vitali come la connettività trascurato, sia in termini di comunicazione esterna generale. Ad esempio, diversi attori dell'UE che interagiscono con l'Azerbaigian non compiono alcuno sforzo concreto per prendere le distanze dalla posizione chiaramente anti-azerbaigiana del Parlamento europeo. Sebbene le decisioni prese dal ramo legislativo siano significative e rappresentative delle persistenti posizioni anti-azerbaigiane in tutta Europa, non rappresentano l'intero continente. Questo, tuttavia, non è un aspetto che i funzionari dell'UE sono disposti a esprimere pubblicamente, sollevando interrogativi sulla reale portata del loro riconoscimento dell'Azerbaigian, delle sue linee rosse e dei suoi interessi nazionali.

In termini più pratici e concreti, il settore della connettività è un utile esempio di questa dinamica. Questo settore si è rapidamente sviluppato in un'area che l'UE considera prioritaria nel suo portafoglio per l'Est, stanziando una notevole quantità di risorse e istituendo il Global Gateway come meccanismo di coordinamento. Solo di recente, al lancio della sua nuova Piattaforma di connettività il 23 giugno 2026, l'UE si è impegnata a mobilitare fino a 2 miliardi di euro per progetti nelle regioni del Mar Nero e del Caucaso meridionale. Con oltre 306 miliardi di euro Mobilitata dal 2021, secondo le statistiche ufficiali dell'UE, l'UE ha chiarito la sua intenzione di contribuire. Tuttavia, nell'ambito di questi piani, Bruxelles deve ancora sviluppare una strategia chiara e comunicata in modo convincente che garantisca che il ruolo vitale dell'Azerbaigian nel processo di connettività non venga trascurato. Un rapido sguardo al Corridoio di Mezzo e alle cifre che lo riguardano lo conferma. Ampiamente riconosciuto come la spina dorsale della connettività interregionale in tutta l'Eurasia, il Corridoio di Mezzo riduce i tempi di trasporto tra Cina ed Europa a un minimo di 12-15 giorni. Marta Kos, la Commissaria europea per l'allargamento, ha recentemente affermato che si prevede un aumento degli scambi commerciali lungo il Corridoio centrale. cinque volte nei prossimi 15 anni.

Eppure, quando si tratta dell'Azerbaigian, un paese che è parte indispensabile di questo progetto sia geograficamente che in termini di attuazione, il coinvolgimento diretto con Baku appare in gran parte superficiale. Il paese ha svolto un ruolo decisivo nello sviluppo multimodale dell'infrastruttura del Corridoio Medio, con la ferrovia Baku-Tbilisi-Kars, lunga 850 km, che funge da collegamento indispensabile tra i continenti. La ferrovia riduce i tempi di consegna delle merci dalla Cina all'Europa di più del cinquanta per cento rispetto alle rotte marittime. Il ruolo di Baku è altrettanto evidente quando si considera il trasporto marittimo, con il porto commerciale marittimo internazionale di Baku che gestisce circa 100,000 TEU di carico containerizzato nel 2025. Cosa più importante, l'Azerbaigian sta intensificando attivamente gli sforzi per aumentare la capacità, con lavori in corso per aumentare il capacità del porto commerciale marittimo internazionale di Baku da 15 a 25 milioni di tonnellate.

Nonostante questa realtà irreversibile, il portafoglio di politiche di connettività dell'UE per il Caucaso meridionale rimane insufficientemente adeguato alla realtà regionale. L'assenza delle delegazioni azera e georgiana al lancio della nuova Piattaforma di connettività dell'UE ha ulteriormente evidenziato l'approccio incompleto dell'UE alla questione. Da un lato, Bruxelles si impegna attivamente nel più ampio processo di connettività regionale, mobilitando capitali sia politici che finanziari. Dall'altro, opera attraverso un quadro incompleto che non riconosce l'importanza sia dell'Azerbaigian che della Georgia per il Corridoio Medio. Ciò sottolinea il punto iniziale relativo alla mancanza di equilibrio strategico nella politica dell'UE per il Caucaso meridionale. Se l'UE aspira a svolgere un ruolo decisivo nei processi che uniscono diverse regioni, deve garantire che, in relazione alle politiche con implicazioni regionali, dedichi un'attenzione adeguata e proporzionata a tutti i paesi locali. Un impegno frammentario, privo di coerenza e logica strategica, rischia di creare percorsi procedurali multipli e sovrapposti, un risultato che contraddice la logica della connettività e della stabilità.

Con la normalizzazione dei rapporti tra Azerbaigian e Armenia, che dovrebbe aprire una nuova dimensione al Corridoio di Mezzo attraverso il TRIPP/Corridoio dello Zangezur, la partecipazione dell'UE non deve creare nuove linee di divisione e contraddire la realtà regionale. Questa realtà si compone di due aspetti principali. In primo luogo, l'importanza geopolitica del Caucaso meridionale ha assunto una nuova dimensione, richiedendo un approccio più sensibile e ponderato da parte degli attori esterni. In questo nuovo contesto, il crescente riconoscimento dell'Azerbaigian come leader regionale, che influenza direttamente sia l'agenda di pace sia il più ampio processo regionale, è ormai innegabile. Finché l'UE non lo riconoscerà in modo coerente nelle sue strategie di comunicazione e di attuazione, le sue ambizioni di influenza regionale continueranno a generare controversie. Mentre le parti proseguono gli impegni bilaterali su questioni in sospeso, come l'aggiornamento dell'Accordo di partenariato e cooperazione, in vigore dal 1999, l'efficacia del dialogo politico dipenderà dalla capacità di Bruxelles di ripensare il proprio approccio all'Azerbaigian e di agire in modo da riflettere adeguatamente il crescente ruolo strategico del Paese.

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